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15일 시장조사업체 카운터포인트리서치가 공개한 무선이어폰 시장 보고서(Hearables Market Tracker)에 따르면 올 3분기 글로벌 무선이어폰 시장은 판매량 기준 3300만대, 금액 기준으로는 41억달러(약 4조8000억원)를 기록했다.
미국이 글로벌 시장내 31% 비중을 차지하며 단일 국가 기준 사상 최초 1000만대 이상 시장 규모를 돌파한 가운데, 중국은 전분기 대비 44% 성장률을 기록하며 전분기에 이어 무서운 성장세를 이어갔다는 분석이다.
1위는 에어팟을 앞세운 애플이 차지했다. 애플은 에어팟 2세대 판매 확대로 3분기 시장 선두를 지켰으나, 시장 점유율은 전분기 대비 다소 하락한 45%를 기록했다.
2위 자리에는 삼성전자를 제치고 샤오미가 이름을 올렸다. 샤오미는 20달러대 저가 레드미 에어닷(Redmi Airdots)이 중국 시장을 중심으로 판매량이 급성장한데 힘입어 지난 분기 4위에서 두 계단 상승했다. 다만 상위권 여타 브랜드와 달리 샤오미는 저가 보급형 브랜드로, 금액 기준 점유율로는 8위에 머물러 있는 상황이다.
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신규 중국 브랜드인 아모이(Amoi) 역시 눈에 띄는 행보를 보이고 있는 중으로, 보급형 모델 F9이 중국 내수시장을 중심으로 크게 인기를 끈 데 힘입어 저가 제품 시장내 기존 강자인 QCY를 제치고 글로벌 6위로 올라섰다.
이와 더불어 연말 프로모션 등 성수기 효과를 고려하면 4분기 무선이어폰 시장 역시 높은 성장세가 지속될 것으로 예상되고 있는 가운데, 카운터포인트 리서치는 2019년 연간 시장 규모가 1억 2천만대 수준에 이를 것으로 전망하고 있다.
이윤정 카운터포인트리서치 애널리스트는 “기존 유선의 불편함을 없애고 세련된 디자인의 무선 디바이스로 거듭나면서 무선이어폰은 이제 가장 유용하고 편리한 스마트폰 악세서리 기기라는 인식이 소비자들 사이에서 확산되고 있다”며 “여기에는 애플을 필두로 한 글로벌 IT업체들의 음성 커뮤니케이션에 초점을 둔 미래 제품 전략과 이를 통해 고부가가치를 창출해내려는 노력이 맞물려 있다. 특히, 모바일 기기를 통한 AI 보이스 어시스턴트 확산을 위해 최근 아마존, 마이크로소프트, 구글 등 대형 IT기업들까지 가세하며 향후 무선이어폰은 스마트폰의 일부 기능을 대체해 나가는 더욱 스마트한 기기로 진화해 나갈 것으로 보인다”고 말했다.
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