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공군 관계자는 10일 국방부 정례브리핑에서 “F-35A 전력화 행사는 이달 중 실시할 예정”이라며 “구체적인 계획을 수립 중”이라고 말했다. 전력화 행사는 작전 개념을 정립하고 적응 훈련을 마친 신무기를 실전에 배치할 때 열리는 것이다. F-35A의 현행 작전 투입 준비가 끝났다는 의미다.
F-35A는 지난 3월 말 2대가 한국에 처음 도착한 것을 시작으로 올해 모두 13대가 들어왔다. 올해 마지막 인도분 2대가 괌 앤더슨 공군기지에서 미 공중급유기 ‘KC-135R’의 지원을 받아 전날 청주기지에 도착한 것으로 알려졌다.
5세대 전투기인 F-35A는 최대 속력 마하 1.8, 전투행동반경 1093㎞로, 공대공미사일과 합동직격탄(JDAM), 소구경 정밀유도폭탄(SDB) 등으로 무장한다. 우리 공군은 내년 13대, 2021년 14대를 추가 도입해 총 40대를 운용할 예정이다.
글로벌호크는 지상 18㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 장비 등을 통해 지상 0.3m 크기의 물체까지 식별해 첩보 위성급 무인정찰기로 불린다. 이륙 후 최대 체공 시간은 약 30시간에 달한다. 시속 629㎞로 비행하고 최대 항속거리는 2만2779㎞에 이른다. 우리 공군은 총 4대의 글로벌호크를 운용할 예정이다.
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