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전 수석은 이날 오후 춘추관에서 기자들을 만나 “문 대통령이 임명을 잠시 미루고 추가적 여야협상 시간을 마련해 보도록 하겠다는 입장을 꼼수라고 공격했다”며 이같이 전했다.
전 수석은 “인사는 인사, 민생은 민생”이라며 야당에 추경안 통과 협조를 호소했다. 추경 성격에 대해서는 “빚을 내서 하는 것도 아닌 더 걷힌 세금을 가지고 국민 일자리를 조금이라도 집중적으로 만들어 고통을 덜겠다는 것”이라며 “착한 추경”으로 명명하기도 했다.
전 수석은 “시급한 민생문제 해결을 위해 추경을 하루 빨리 국회에서 논의될 수 있길 다시 한번 간곡하게 요청 드린다”며 “정부 출범 두 달이 되도록 새 정부 운영에 꼭 필요한 정부조직법도 아직 논의가 제대로 되지 않은 것도 참으로 안타까운 일”이라고 하소연했다. 이어 “국회가 민생과 추경을 위해 힘을 모아야 할 때인데 지나치게 각 당이 논쟁적으로 빠져들고 있어 참으로 우려스럽게 생각한다”며 “착한 추경마저도 논의를 하지 않고 정파적 이해관계 충돌 소재로 전락시킨 것은 참으로 안타깝다”고 했다.
전 수석은 ‘송영무·조대협 후보자 중 한 명을 낙마하는 대신 추경안을 통과시킬 것’ 등 야당과 모종의 거래를 할 것이라는 관측에 대해선 “협상을 하는 과정에서 ‘무엇이 카드다’ 이렇게 말하는 것 자체는 적절하지 않은 것 같다”며 여지를 두었다.
전 수석은 “어젯밤 우 대표와 비공개 저녁을 했다”며 “인사와 관련, 임명하지 못할 결정적 귀결이 없는 상황에서 조속한 국정 정상화를 위해 부득이 임명할 수 밖에 없을 것 같다는 내용을 소상히 설명했다”고 했다. 이어 “그러나 우 대표는 ‘며칠간 말미가 필요하다’는 요청을 했고 저도 나쁘지 않을 거 같다는 판단이 들었다”며 “이 같은 당 입장을 대통령께 보고했고 (문 대통령이) 수용했다”고 설명했다.
앞서 문 대통령은 이날 오전 우 대표가 ‘송영무·조대엽 후보자 임명을 연기해 달라’는 우 대표의 요청을 전 수석으로부터 듣고 2~3일간 기간을 갖기로 했다. 이에 야 3당은 “시간끌기 하며 명분 쌓는 술수·꼼수 정치”(정우택 자유한국당 원내대표)·“지명철회 아닌 임명연기는 미봉책이자 꼼수”(김동철 국민의당 원내대표)·“지명철회하면 국회, 순조롭게 풀릴 것”(주호영 바른정당 원내대표) 등의 반응을 내며 강하게 비판했다.