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이후 오후 10시 1분께 회의장 밖으로 나온 김 실장은 기자들과 만나 “저는 충분히 소명을 했다. 이 말씀만 드리겠다”고 말한 뒤 자리를 떠났다. 이 대표와 상의했는지, 상의 계획이 있는지 등 취재진의 추가 질문에는 답하지 않았다.
이양희 윤리위원장은 김 실장이 자리를 떠난 뒤 회의장에 나와 “(김 실장이)출석해 장기간 소명을 충분히 들었다”며 “남은 것은 위원회에서 충분한 논의와 토의를 통해 결론을 내리기 위한, 지혜를 모아야 할 시간이 남았다”고 말했다.
앞서 이준석 대표는 “출석 의사를 밝혔지만, (윤리위로부터) 거절당했다”며 “오늘 현장에 있을 예정”이라고 밝힌 바 있다. 이에 대해 이 위원장은 “거절한 적이 없다. 모든 사람이 참석해 충분한 기회를 드리기를 마음 먹고 있다”고 말했다.
국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 오후 7시 국회 본관에서 전체회의를 열고 이 대표에 대한 징계 절차 논의를 시작했다.
윤리위에서 내릴 수 있는 징계 수위는 △경고 △당원권 정지 △탈당 권유 △제명 등 4단계로 구분되며, 재적위원 과반수의 출석과 출석위원 과반수의 찬성으로 의결된다.
윤리위원 중 한 위원은 이날 회의 전 기자들과 만나 “품위유지 위반을 했는지 그 부분이 핵심이기 때문에 그 부분에 대해 얘기할 것”이라며 “소명 절차를 꼼꼼히 따져보고 판단해야 할 것이다. (각서를) 진짜로 썼는지, 왜 썼는지, 그 부분에 대한 얘기를 해야할 것”이라고 밝히기도 했다.