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나경원 한국당 원내대표는 16일 국회에서 열린 당 북한 SLBM(잠수함발사탄도미사일) 도발 관련 핵 대응 전략 간담회에서 “조국 전 장관의 사퇴로 오랫동안 이어진 국론 분열이 가라앉은 것처럼 보이지만 사실 그렇지 않다”며 “이렇게 오래 심한 국론 분열을 가져온 데 대해서 대통령을 잘못 보좌한 노영민 비서실장은 책임지고 그 자리에서 사퇴하라”고 말했다. 이어 “여당의 책임도 가볍지 않다”며 “이해찬 당대표도 사퇴함이 마땅하다”고 비판했다.
나 원내대표는 문 대통령을 향해서도 “두 달 넘게 이어온 국론분열에 대해 ‘송구한다’는 어물쩍한 표현으로 넘어갈 일이 아니다”며 “기자회견 열어 제대로 사과하라”고 강조했다.
한국당은 조국 정국의 불씨가 이대로 꺼지게 놔둬선 안 된다는 입장이다. 곧 있을 패스트트랙 법안 협상에 우위를 점해야 할 뿐만 아니라 내년 총선을 위한 인재 영입 작업에까지 영향을 미칠 수 있다는 이유에서다. 특히 지난 4월 선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법, 검경 수사권 조정 법안을 패스트트랙에 올릴 당시 여야 4당의 공조가 있었던 것과 달리 최근에는 법안 처리 순서를 두고 균열 조짐을 보이면서 한국당도 민감하게 반응하고 있다.
한국당이 오는 19일 광화문 광장에서 장외 집회를 잠정 보류했다가 예정대로 열기로 결정한 것도 ‘조국 사태 책임론’을 부각시키기 위해서다.
이어 “지난 3일 보수진영 집회 이후 접촉하고 있는 인사들의 반응이 (긍정적으로) 많이 바뀌었다”면서도 “‘아직 시기를 좀 보자’는 분들이 있기 때문에 바람을 타야 한다”고 덧붙였다.