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이번엔 진보적 이념을 가진 고학력ㆍ고소득층이란 뜻의 ‘강남좌파’ 단어를 두고 공방이 벌어졌다. 홍 후보가 유 후보를 두고 2007년 박근혜 정부 정책총괄팀장을 할 정도로 우파에 속했으나 최근 복지·노동정책을 선보이며 노선을 뒤집었다는 의미로 ‘강남좌파’라고 비꼬자 유 후보는 “좌파가 아니라 새 보수가 나갈 방향”이라고 맞받아쳤다.
첫 논쟁은 유 후보 정책 검증 시간에 벌어졌다. 홍 후보가 “유 후보의 공약이 심상정 정의당 후보와 비슷하다. 심 후보가 좌파 정치인인 것을 국민이 다 안다. (그러면서 유 후보가)우파 얘기하는 것이 유감이다. ‘강남 좌파’가 된것이 아니냐”고 쏘아붙이자 유 후보는 “좌파가 아니라 새로운 보수가 나갈 방향”이라며 “홍 후보같이 재벌 이익 대변하는 정책으로는 보수가 설 땅이 없다고 생각한다. 새로운 보수를 위해서 비정규직 문제 해결과 재벌 개혁은 당연하다”고 반박했다.
홍 후보가 자신을 ‘강남좌파’라고 평가한 것에 대해 유 후보는 “전혀 동의않는다”며 “우리 후보님이 극 보수를 뜻하는 ‘수구 우파’라는 말에 동의하지 않은 것 처럼 (나 역시) 강남 좌파에 동의하지 않는다”고 강하게 반발했다.
유 후보의 반박에도 불구하고 홍 후보는 “(그래도) 정책의 초점이라는 것이 좌파·우파(라는 개념)에서 출발하지 않느냐”고 공세 수위를 높였다. 이에 유 후보는 “홍 후보가 누구보다 뼛속까지 서민이라 하면서 실제론 재벌·대기업 위주의 정책을 하는 등 낡은 보수를 계속 고집하고 있다. 그런 보수로는 희망이 없다”고 목소리를 높였다.
그러나 유 후보가 공세를 멈추지 않았다. “유죄가 확정되면 임기가 정지된다”고 다시 허점을 파고들자 홍 후보는 “그것 만으로 자꾸 그러는데, 제가 보기엔 옛날에 이정희 후보를 보는 것 같다. 지금 주적은 문재인 후보”라며 화제 전환을 시도했다.