다만, 남아공 변이 바이러스 감염에는 효능이 떨어지더라도 코로나19 백신을 접종하면 중증으로 진행할 가능성이 줄어들 수 있다는 판단이다.
남재환 가톨릭대 의생명과학과 교수는 8일 질병관리청이 마련한 코로나19 백신 대국민 설명회에 참석해 “최근 문제가 되고 있는 영국발 변이는 현재 개발된 대부분의 백신으로 충분한 방어 효과를 보여주는 것으로 보여짐에 따라 백신을 접종하면 영국 변이 바이러스에 대해서는 큰 걱정을 안 하셔도 된다”고 말했다.
그러나 남 교수는 “다만, 남아프리카 변이주에 대해서는 백신에 의해서 유도된 중화항체 방어 능력이 좀 낮아지는 것으로 보고가 되고 있다”고 덧붙였다.
남 교수는 “그러나 또 다른 백신의 기능 중의 하나가 내 몸에 바이러스가 들어와도 중증도로 가는 것을, 즉 아프지 않게 하는 것을 막아주는 기능이 있다”며 “이런 관점에서 보자면 현재 국내에 도입될 모든 백신들이 백신을 접종한 사람이 바이러스 감염 때문에 중증으로 가는 것은 어느 정도 잘 막아내는 것으로 보인다”고 말했다.
남 교수는 “특히, 얀센, 노바백스 백신은 우연하게도 남아프리카에서 임상을 해서 변이주에 대한 효과도 보고가 되고 있다”며 “ 감염이 안 되게 막아주는 능력은 한 50~60% 정도 되지만 아프게 하지 않게 하는 능력, 즉 중증도로 가는 것을 막아주는 것은 이것보다 훨씬 높다”고 설명했다.
다만 남 교수는 “그렇지만 앞으로 백신의 기능을 완벽하게 회피하는 변이 바이러스가 등장할 가능성은 얼마든지 있다”고 덧붙였다.
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