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‘3차 대유행’ 큰 감염 집단군 없이 산발적…“유행 막기 어려워”
이날 17개 시·도에서 모두 확진자가 발생하는 등 ‘3차 대유행’은 지난 대유행 때와는 양상이 다르다는 분석이 나온다. 1·2차 대유행 때는 하나의 감염 집단군이 설정돼 있어서 해당 집단군만 역학조사를 통해 틀어막으면 확산을 어느 정도 줄일 수 있었지만, 지금은 아니라는 것이다.
1차 대유행 당시 방역당국은 2월 29일부터 사회적 거리두기를 시행, 4월 19일까지 단계를 올렸다. 신천지 교인 중심으로 역학조사를 수행해 전국 확산을 차단할 수 있었다. 또한 정부가 대구 지역에 공중보건의사 165명, 의사 50명 등 인력을 집중 지원하고 일부 의사들도 자발적으로 내려가 의료봉사를 하며 확산을 막을 수 있었다.
그러나 전문가들은 현재 진행 중인 감염사태는 하나의 큰 집단군이 없어 확산세를 막기 어렵다고 설명했다. 지역별 신규 확진자 발생 현황을 보면, 26일 0시 기준 △서울 마포구 홍대새교회 114명 △서울 강서구 에어로빅 66명 △경기도 연천 육군 5사단 신병교육대 68명 △경남 창원 단란주점 14명 등 여러 지역에서 집단감염이 산발적으로 일어나고 있다.
김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “이전과 달리 지금은 여러 곳에서 동시다발로 확산해 대응하기가 까다롭다”며 “거리두기 2단계 조치로 증가세가 기세가 다소 꺾일테지만, 드라마틱한 효과를 보긴 어려울 것”이라고 전망했다.
최원석 고려대안산병원 감염내과 교수도 “지금은 하나의 단일 집단군으로 규정하기 어렵고, 다양한 감염 경로들이 나타나고 있다”며 “유행이 계속 변모하고 있어 통제하기가 쉽지 않다”고 설명했다.
예전보다 방역 어려워져…“시민 모두 거리두기 동참해야”
‘3차 대유행’을 막으려면 1·2차 때보다 더 강력한 수준으로 사람 간 접촉을 줄여야 한다고 전문가들은 입을 모았다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “거리두기 단계 격상은 국민들이 방역수칙 등에 동참하게 하기 위한 메시지일 뿐, 중요한 것은 국민들의 자발적 참여”라며 “방역당국의 행정조치를 국민들이 잘 지켜주는 것이 관건”이라고 답했다.
최 교수는 “예전하고 똑같은 수준의 억제와 참여만으로는 확산세를 막긴 쉽지 않을 것”이라며 “결국 사람 간 접촉 빈도를 최대한 줄이고 백신 물량이 나올 때까지 피해를 최소화하며 버티는 것이 중요하다”고 설명했다.
한편 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 26일 정례브리핑에서 “당분간 환자의 증가 추세가 멈추지 않을 것으로 보인다”며 “그러나 이것은 단정적인 예측이 아닌 하나의 가능성이며 가장 바람직한 경우, 거리두기를 잘 실천했을 때 유행의 정점을 지날 수 있다는 조심스러운 예측”이라고 덧붙였다.