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서울지방경찰청 지능범죄수사대는 경제 관련 연구소를 세우고 높은 배당금을 주겠다고 속여 교인들을 상대로 돈을 받아 챙긴 혐의(사기 등)로 목사 박모씨(53)와 연구소 상담팀장 김모씨(35)를 구속했다고 18일 밝혔다. 또 다른 김모씨(50) 등 18명 역시 박씨로부터 급여를 받고 연구소 중간 간부로 일하며 투자금 유치에 나선 끝에 같은 혐의로 불구속 입건했다. 이들 중에는 중앙부처 공무원과 대학교수 등도 있던 것으로 드러났다.
박씨 일당은 2010년 1월 서울 강남에 종교적 색채를 띤 경제 연구소를 설립했다. 이후 ‘벤처기업 등에 투자해 월 최고 8%의 배당금을 주겠다’고 속여 지난해 8월까지 교인 등 150여명으로부터 200억원을 가로챘다.
또한 ‘신고 할 경우 믿음에 대한 의심이 생긴다’고 교육했고 ‘투자는 헌금’이라는 식의 인식을 강요했으며, 전세금을 빼서 투자할 것을 종용하기도 한 것으로 알려졌다.
한편, 경찰은 박씨 일당의 역할 분담 및 내부질서 유지 체계가 폭력조직에 준하는 것으로 판단하고 형법 제114조의 범죄단체 조직죄 역시 함께 적용할 방침이다.