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한·중·일 외교장관회담 참석을 위해 중국 베이징을 방문한 강경화 외교부 장관은 20일 오후(현지시간) 베이징 외곽 구베이수전의 우전후이호텔에서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장과 1시간 정도 별도 회담을 가졌다.
특히 중국의 한일 갈등 중재 여부가 주목받는 가운데 왕 국무위원은 한·중·일 3국의 협력을 강조했다.
왕 국무위원은 한국은 우호국으로 양국 관계가 좋다고 운을 뗀 뒤 “올해는 중·일·한 협력 20주년이라 중요하며 과거와 미래를 이어가는 중요한 시점”이라고 말했다.
그는 이번 한·중·일 외교장관 회의를 잘 마무리해 연말 열리는 3국 정상회의 준비도 잘해야 한다는 점을 언급했다.
강 장관은 중국 첫 방문 일정으로 주중 한국 기업인들과 만났다면서 “이를 통해 한중 관계의 폭과 그 깊이가 얼마나 넓은지 다시 한번 깨닫게 됐다”며 “한중 관계가 지속적인 발전을 통해 양국 국민이 보다 많은 혜택을 누릴 수 있도록 왕 국무위원을 포함한 중국 지도부와 함께 더 큰 노력을 기울여야겠다고 생각했다”고 전했다.
강 장관은 이어 “최근 북한의 우려스러운 행위가 있다”면서 “이번 회담에서 이러한 한반도 정세에 대한 평가를 교환하고 북한의 조속한 대화 복귀를 위한 협력 방안에 대해서도 긴밀한 논의가 있길 바란다”고 덧붙였다.