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[이데일리 김정현 기자] 10년 경력의 베테랑 은행원이었던 A(42)씨는 직장을 두 번 옮겼다. 3년 전 첫 이직 때는 비교적 상황이 순조로웠다. 구직한지 얼마 안 돼 한 증권사 차장으로 옮겼다.
그런데 올해 다시 이직을 준비하니 상황이 달랐다고 한다. 경력은 더 쌓였지만 자리가 없더라는 것이다. 결국 A씨는 업계를 바꿔 한 중소기업으로 자리를 옮겼다. 그는 “그나마 금융권 업무는 많은 업계에 적용할 수 있어 다행이었다”며 “주변에 비해 운이 좋은 편”이라고 말했다.
청년층뿐만 아니라 중장년층도 ‘고용 절벽’에 떨고 있다. 올해 2~3월 고용 상황이 급격히 악화됐는데, 그 충격파가 40~50대에 특히 두드러졌다.
특이한 것은 양호한 흐름을 보였던 40~50대가 직격탄를 맞았다는 점이다. 40대 신규 취업자 수는 2016년부터 대체로 감소세이긴 했다. 그러나 4만~5만명대 줄어드는 정도였다. 지난 2016년과 2017년에는 각각 월 평균 5만9000명, 5만명 줄었다. 그런데 올해 들어 2~3월 각각 10만7000명, 9만7000명으로 감소 폭이 커졌다. 그 규모가 두 배 늘어난 것이다.
50대 고용도 악화되긴 마찬가지였다. 지난 2016년과 2017년 50대 신규 취업자 수는 각각 월 평균 8만2000명, 15만2000명 늘었지만, 올해 2~3월에는 3만5000명, 2만1000명으로 증가세가 급감했다.
30대 신규 취업자 수가 부진(3만명대 감소)하긴 했지만 예년과 비슷했던 것과 달리, 40~50대 중장년층 고용 상황은 크게 악화됐다는 해석이 가능하다.
이는 산업 전반의 일자리가 총체적으로 부진한 것과 관련이 있다. 대다수 업계가 어렵다보니, 다시 이직하기 힘들다는 의미다.
통계청 관계자는 “40~50대가 많이 종사하는 산업의 고용 상황이 좋지 않았다”면서 “도·소매업과 음식·숙박업 등에서 취업자가 감소하면서 중장년층 고용이 특히 좋지 않았다”고 말했다.