오염수 브리핑, 누구를 위해 계속되나[현장에서]

[세종=이데일리 공지유 기자] 일본 후쿠시마 제1원전 오염수 방류가 초읽기에 들어서며 국민 불안이 극대화했던 6월 중순, 정부는 관계부처가 매일 오전 한자리에 모여 국민에게 상황을 설명하는 ‘일일브리핑’을 열겠다고 밝혔다. 검증되지 않은 괴담같은 소문들이 삽시간에 번지고, 천일염 사재기 등이 나타나기 시작할 때였다. 국무조정실, 해양수산부, 외교부 등은 합동 브리핑을 통해 정부의 입장을 명확히 알리고, 전문가의 입을 빌려 우리 해역의 안전성을 설명했다.

박구연 국무조정실 국무1차장(왼쪽), 박성훈 해양수산부 차관(오른쪽)이 10일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 일일 브리핑에 참석해 우리 해역의 방사능 안전관리 현황을 발표하고 있다.(사진=연합뉴스)

정부가 일일브리핑을 시작한 지 두 달이 지났다. 휴일을 제외하고 매일같이 한 브리핑 횟수는 지금까지 총 43회. 하지만 최근 들어 관가 안팎에서 브리핑의 목적과 필요성에 대해 회의적인 시각이 커지고 있다. 정부의 입장은 이미 수 차례 밝힌 데다, 일본의 방류 상황에 대해 우리 정부가 설명하는 것도 한계가 있기 때문이다.

‘일일 브리핑’에 나온 정부 고위 관료들은 질문을 받아도 “일본이 결정할 사안”, “외교채널을 통해 파악 중”이라는 말만 되풀이하기 일쑤다. 우리 해역의 안전성을 설명하기 위해 일본 오염수 처리계획의 안전성을 언급하다 보니 ‘일본 대변인’이라는 탐탁치 않은 꼬리표까지 따라붙었다.

결국 정부는 ‘일일브리핑’을 통해 수산물 할인 행사 사실을 알리거나, 매일 추가되는 해역 및 수산물 방사능 검사 결과를 밝히는데 초점을 맞추고 있다. 하지만 홈페이지 등을 통해 쉽게 접근 가능한 정보를 관계부처 합동 브리핑을 통해 날마다 발표하는 것이 필요한지에 대해선 고개를 갸우뚱거리게 된다.

부처 본연의 업무에 쏟아야할 시간을 갉어먹는 것 같아서다. 박성훈 해수부 차관만 봐도 그렇다. 오염수 브리핑 시작 직후 취임한 그는 매일 서울에서 열리는 ‘일일브리핑’에 참석하느라 정부세종청사에서 실무자들을 만나고 현안을 챙길 시간은 턱없이 부족했다. 상당수 해수부 실무자들이 아직 박 차관의 업무 스타일을 파악하지 못했다고 말할 정도다.

국민 불안을 잠재우기 위해 ‘그 어떤 것이라도 홍보해야 한다’는 마음가짐은 높이 살 만하다. 이달 하순부터 방류가 시작되면 상황이 어떻게 돌변할지 모르는 것도 사실이다. 하지만 국민들이 진정 원하는 건 ‘브리핑을 위한 브리핑’이 아니라, 중요한 사안이 발생했을 때 신속하고 신뢰할 수 있게 대처하는 모습 아닐까. 지금은 오염수 대응반 등 내부 조직 확충에 더 힘 쏟고, 실제 방류시 어떻게 대응할지 깊이 고민해야 할 때다. 그런 모습에 국민들이 더 안심할 수 있다.