코로나이후 관광산업, "2~3년 더 어려울 듯"…"정부지원 연장해야"

[이데일리 배진솔 기자] 대한상공회의소는 29일 소공동 롯데호텔에서 김정배 문화체육관광부 제2차관을 초청해 ‘제23차 관광산업위원회’를 개최했다.

이날 회의에는 우기홍 대한상의 관광산업위원장(대한항공 사장)을 비롯해 김진국 하나투어 대표이사, 한채양 신세계조선호텔 대표이사, 김현식 호텔롯데 대표이사, 김정수 한진관광 대표이사, 오창희 한국여행업협회 회장, 유용종 한국호텔업협회 회장, 이대성 한국호텔전문경영인협회 회장 등 기업 및 단체 대표 20여명이 참석했다.

우기홍 관광산업위원장은 인사말을 통해 “전 세계적으로 백신 접종률이 높아지면서 일상복귀에 대한 희망은 커지고 있지만 관광업계는 아직 온기를 느끼기 어렵다”며 “더 이상 버틸 여력이 많지 않은 관광업계에 정부의 적극적인 정책지원과 함께 포스트 코로나를 준비하기 위해 민간의 협력도 확대해야 할 때”라고 강조했다.

김정배 문체부 2차관은 “조금씩 긴 터널의 끝이 보이고 있다”며 “일부 국가들에서 백신여권 도입, 입국자 격리면제 등 과감한 국제관광 재개 조치를 시행 중이며, 우리도 이들과 ‘트래블 버블’ 협의를 진행 중”이라 밝혔다.

향후 관광산업 정책방향에 대해서 김 차관은 “코로나19가 가져온 새로운 환경에 걸맞는 관광전략을 마련해야 한다”며 “이제는 디지털 혁신과 관광서비스 전반의 품질 제고가 중요해진 만큼 이 같은 환경변화를 고려한 관광정책을 모색해 나갈 계획”이라고 말했다.

세계 호텔 예약률 (자료=한국문화관광연구원)(단위 :2019년 대비, %)

이날 회의는 관광업계의 현황과 미래 대응방안에 대한 전문가 발표로 시작했다.

관광분야 첫 발제자로 나선 김현주 한국문화관광연구원 관광정책연구실장은 “코로나19 발생 이후 82%에 달하던 관광목적의 국경 완전폐쇄 조치가 최근 32%까지 감소하는 등 관광객 입국을 허용하는 추세로 접어들고 있다”면서도 “국가별 백신접종률 편차, 변이바이러스 출현 등으로 글로벌 여행객의 발길은 여전히 끊겨 있어 항공업계의 회복 시그널을 찾기는 어려운 상황”이라고 말했다. 반면, 세계 호텔 예약률은 코로나19 이전인 2019년 수준에는 못 미치지만 뚜렷한 반등을 보였다.

관광분야의 디지털전환 발표에 나선 구본승 딜로이트 이사는 “코로나19는 서비스산업의 소비 행태와 방식에 비대면 경제로의 근본적인 변화를 가져왔다”며 “이는 관광산업도 피해갈 수 없는 변화인 만큼 이제는 디지털 전환을 조속히 추진해야 할 시점”이라고 말했다.

이날 회의 참석자들의 주요 관심사항은 ‘트래블 버블’이었다. 트레블 버블은 방역조치가 우수한 국가들 간에 여행을 허용하는 협약을 뜻한다. 협약이 체결되면 자가격리가 면제되는 등 입국 제한조치가 완화될 수 있어 관광업계는 큰 기대를 걸고 있다.

항공업계는 트래블 버블의 조속한 시행과 적용대상 확대를 요구했다. 호텔업계는 트래블 버블을 통해 입국하는 관광객 선점을 위한 객실 부가가치세 영세율을 건의했다.

관광업계의 위기극복을 위한 시급한 과제들에 대한 건의도 이어졌다. 김병삼 한국관광협회중앙회 사무처장은 “관광업계가 어려움을 토로한지도 1년이 넘어가고 있다”며, “관광업계의 재정적 어려움을 감안해 △단체관광 5인이상 집합금지 방역지침 예외 적용 △고용유지지원금 지원 기간 1년 이상 연장 △호텔업 재산세 감면 등 긴급 지원책의 조속한 실행을 당부한다”고 말했다.