[현장에서]보수가 새겨들어야 할 김무성의 충고

김무성 미래통합당 의원(사진 = 연합뉴스)

[이데일리 조용석 기자] “극우 유튜버들은 조회수를 올려서 돈을 벌어먹기 위해 자극적 말을 쏟아냈다. 지금까지 참았는데 보수 유튜버랑 싸우려 한다.”

보수 유튜버를 향해 직격탄을 날린 김무성 미래통합당 의원의 발언이 화제다. 그간 보수진영 의원들이 핵심 지지층에 영향을 미칠까 두려워 보수 유튜버에 대한 비판을 피해온 것을 생각하면 작심하고 내뱉은 발언이다.

신의한수(구독자 123만명), 펜앤드마이크TV(구독자 65만명), 가로세로연구소(구독자 58만명), 고성국TV(구독자 53만명) 등 대표적 보수 유튜브 채널은 박근혜 대통령 탄핵을 부정하며 극우 보수성향의 ‘아스팔트 우파’를 결집하는 역할을 해왔다. 이들 중 일부는 4·15총선에서 중도층 이탈에 결정적인 영향을 미친 것으로 평가받는 차명진 후보의 ‘세월호 망언’을 옹호했다. 아울러 최근에도 선거조작 의혹을 부각하는데 열을 올리고 있다.

통합당은 이들이 표심에 큰 영향을 줄 것으로 믿고 자유한국당 시절부터 극진히 대접했다. 지난해 여러 차례 이들을 초청해 간담회를 열고 고마움을 표현했다. 당시 나경원 원내대표는 “정치적으로 어려워지면서 폐허가 된 우파의 세상이 될 뻔했는데, 지금 이 정도까지 복원해준 것 역시 우파 유튜버 덕분”이라고 공을 돌렸다. 통합당이 그동안 여러 비판과 반발에도 불구하고 장외투쟁에 목을 맨 것도 이들의 선동이 컸다.

하지만 통합당이 보수 유튜버의 눈치를 보며 슬금슬금 장단을 맞추는 사이 어느새 중도보수를 아우르는 정당이 아닌 극우에 가까운 보수 정당이 됐다. 통합당 내부에서도 “보수 유튜버가 하나의 권력이 되면서 당이 균형감각을 잃게 만든 것은 자명해 보인다”고 자성의 목소리가 나온다.

통합당이 극우 보수 유튜버와 손잡고 핵심 지지층을 결집하게 했을지 몰라도 ‘캐스팅 보트’ 역할을 한 중도층은 떠났다. 그 결과가 바로 4·15총선 참패다. 수십만의 구독자를 자랑하며 위세를 부렸던 보수 유튜버들이 통합당을 제1당으로 만들 수 없다는 게 증명된 셈이다. “(극우 보수 유튜버가)표도 안되는 게 드러나지 않았느냐”는 김 의원이 발언은 더욱 되새길만하다.

보수 유튜버들은 김 의원의 발언에 바로 맞대응을 하고 있다. ‘신의한수’ 채널의 신혜식 대표는 “영상 조회를 올려 돈 벌기 위함이라는 (김 의원의)말은 찔린다”라면서도 “하지만 당신은 돈 벌어본 적이 있나. 당신 부모가 돈이 많았지. 김무성씨 당신이 땅이라도 파던 지 해서 돈을 벌었으면 이런 말 하지도 않는다”고 힐난했다. 고성국TV의 고성국 씨는 “좌파들이 겁을 내는 유일한 것은 자유 우파 유튜브”라며 “(김 의원은)좌파들이 눈엣가시처럼 생각하는 우파 유튜버 때려잡는 거로 좌파와 손을 잡을 거냐”라고 공격했다. 하지만 ‘보수 유투버 최고다. 역설적으로 보수의 몰락을 가속화 하고 있다. 감사 또 감사하다’는 댓글이 차라리 더 설득력 있어 보인다.

통합당이 달라지려면 이제는 보수 유튜버와의 관계 재정립이 필요한 시기로 보인다. 관계 설정이 어렵다면 일단 극우 보수 유튜버가 집중하고 있는 이슈를 피하는 것도 좋을 것 같다. 최근 보수 유튜버들이 가장 좋아하는 이슈는 ‘선거조작 의혹’이다.