'김빠진' COP26…"메탄 감축 합의는 성과"

[이데일리 장영은 기자] ‘전례 없는’ 기후변화 위기라는 경고 속에 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 막을 내렸다. 참가국들은 넷제로(탄소배출 제로) 시점을 앞당기는 합의를 이끌어내지 못했지만, 2030년까지 메탄 배출을 줄이고 산림 파괴를 멈추기로 합의했다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)가 최근 낸 보고서에서 “즉시, 신속한, 대규모의 배출 감소”를 촉구한 점을 감안하면, 절반의 성과에 그쳤다는 평가다. 주요국들이 불참한 데다 코로나19 이후 경제 회복 과정에서 기후변화 대응이 곧 비용이 될 수 있다는 인식이 작용한 탓으로 보인다.

지난 1~2일 이틀간 열린 26차 COP26의 의장국을 맡은 영국의 보리스 존스 총리가 이번 회의 성과에 대해 설명하고 있다. (사진= AFP)

메탄 서약 출범했지만 중·러·인도는 빠져

각국 정상들은 2일(현지시간) 영국 스코틀랜드 글래스고에서 열린 COP26에서 2030년까지 전 세계에서 배출되는 메탄의 양을 2020년 대비 최소 30％ 감축한다는 내용의 ‘국제 메탄서약’ 출범을 선언했다.

메탄가스는 천연가스의 대부분을 차지하는 성분으로, 이산화탄소에 이어 두번째로 기후변화에 많은 영향을 주는 온실가스다. 이산화탄소보다 더 빨리 소멸되지만 대기 중으로 방출된 후 처음 20년 동안은 온난화 지수가 이산화탄소의 약 80배에 달하는 것으로 알려졌다.

조 바이든 미국 대통령은 “국제 메탄서약이 게임의 변화를 가져오는 약속”이라면서 “우리가 함께한다면 2030년까지 메탄 배출량을 30％ 이상 줄일 수 있을 것”이라고 강조했다.

백악관은 이 서약에 미국과 유럽연합(EU) 등 전 세계 메탄 배출량의 50％ 이상을 차지하는 105개 국가가 참여했다고 전했다. 문재인 대통령도 우리나라를 대표해 서명했다. 문 대통령은 “한국은 국내 (메탄) 감축 노력뿐만 아니라 이웃 국가의 메탄 감축에도 함께하겠다”면서 “개발도상국들이 메탄 감축에 참여할 수 있도록 정책과 경험, 기술을 공유하고 다양한 지원과 협력을 추진해 나가겠다”고 강조했다

메탄 서약에는 세계 10대 메탄 매출국으로 알려진 국가 중 6개국이 참여해 전 세계 메탄 배출량의 약 45%가 포함된다. EU 관계자들은 메탄의 급격한 감소가 2030년까지 지구 전체 온도 상승을 0.3도 낮출 수 있을 것으로 추정했다. 다만, 이번 서약에는 최대 메탄 배출국으로 꼽히는 중국·러시아·인도는 서명하지 않았다.

메탄은 이산화탄소에 이어 기후변화를 유발하는 주범이다, 새로 출범한 ‘국제 메탄서약’은 오는 2030년까지 메탄 배출량을 30% 이상 줄이겠다는 약속이다. (사진= AFP)

100여개국, 산림파괴 멈추기로…전세계 85%에 해당

COP26의 또 다른 성과는 100여개국이 동참 의사를 밝힌 ‘산림·토지 이용 선언’이다. 이산화탄소를 흡수하고 지구 온난화를 늦추는 데 중요한 역할을 하는 삼림을 보호하기 위해 오는 2030년까지 삼림 벌채를 끝내겠다는 내용이다. 비영리 기구인 세계자원연구소(WRI)에 따르면 산림은 지구상 이산화탄소 배출량의 30％를 흡수한다

선언 참가국에는 전 세계 산림의 85％를 차지하는 브라질과 인도네시아, 콩고민주공화국 등이 이름을 올렸으며, 한국을 비롯해 미국, 중국, 러시아, 일본 등 주요 국가 대부분이 동참을 선언했다.

보리스 존슨 영국 총리는 이번 선언이 유례없는 합의라고 평가하고 “이제 우리는 자연의 정복자로서 긴 역사를 끝내고 보호자가 될 기회를 맞았다”라고 말했다.

참가국과 기업들은 산림 보호 선언을 이행하기 위한 구체적인 계획을 발표했다.

이번 회의 의장국인 영국을 비롯한 12개국은 내년부터 2025년까지 120억달러(약 14조1000억원)의 공공기금을 조성해 개발도상국의 토양 회복과 산불 진화 등에 지원할 예정이다. 민간기업 30여곳도 산림보호와 복원을 위해 72억3000만달러의 기금을 약속했다. 금융기관들은 2025년까지 산림 파괴와 관련된 영역에는 투자하지 않기로 했다.

나렌드라 모디 인도 총리는 1일 유엔기후변화협약 당사국총회() 정상회의에서 유엔이 추진하는 2050년보다 20년 뒤인 2070년을 목표로 제시했다. (사진= AFP)

성과 있었지만 기대치엔 못 미쳐

NYT는 COP26의 성과에 대해 “주목할 만한 진전이지만 넷제로 달성에 대한 각국의 공격적인 약속들을 확보하는 것과 전 세계적으로 치명적인 화재, 홍수, 가뭄, 폭염을 초래한 기온 상승을 늦추기 위한 큰 그림에는 닿지 못했다”고 평가했다.

지구 온난화의 주범인 메탄 감축에 합의한 것은 의미 있지만, 지구 평균 기온 상승 속도를 늦추기 위한 넷제로 달성 관련 진전은 없었기 때문이다.

세계 1, 2위 탄소 배출국인 중국과 러시아는 앞서 열린 주요 20개국(G20) 기후변화 관련 협의에 이어 COP26에도 직접 참석하지 않은 데다 각각 2060년과 2070년까지 넷제로를 달성하겠다고 밝혔다. 인도의 넷제로 달성 목표 시점은 2070년이다. 2030년까지 미국의 탄소배출량을 2005년 대비 절반 수준으로 줄이겠다는 바이든 대통령의 야심찬 공약도 현재 미국 의회에서 제동이 걸려 있는 상태다.

일부 환경론자들은 산림 보호 협약에 대해서도 회의적인 시각을 드러냈다. 2014년에 40여개국이 참여한 뉴욕선언에서도 비슷한 합의가 있었지만 상황은 나아지지 않았다는 지적이다. 당시 참가국들은 2020년까지 산림녹화를 절반으로 줄이고 2030년까지 완전히 없애기로했다. 그러나 공약이 있은 지 5년이 지난 후 매년 파괴되는 산림 면적은 급격히 늘어났다는 것이다.

카롤리나 파스퀼리 그린피스 브라질지부장은 “이것(산림·토지 이용 선언)은 10년 더 산림 파괴를 허용하며 구속력이 없다”면서 “아마존은 이미 벼랑 끝에 있고 수 년 동안 더 많은 삼림 벌채에서 살아남을 수 없다”고 우려했다.