원자력연구소,방사선 이용한 천연 신소재기술 개발

[edaily] 한국원자력연구소(소장 장인순) 방사선식품생명공학연구팀은 최근 한국콜마(24720)와 공동으로 방사선 및 생명공학, 나노기술을 접합해 새로운 자연친화적 신소재(내추럴 케미컬)를 생산하는 기술을 세계 처음으로 개발했다고 11일 발표했다. 이번에 개발된 생산기술은 녹차를 비롯한 국내 천연식물자원으로부터 항산화, 항노화, 미백효과 등 여러 생리작용이 확인된 기능성 천연화합물을 추출, 가공해 화장품 식품 의약품 등 각종 공중보건제품의 고부가가치 원료화합물로 제조하는 것이다. 특히 산업적 사용의 가장 큰 제한요소였던 내추럴 케미컬의 불필요한 색소와 잔류농약 등 불순물을 제거하고 고순도, 고농도의 천연화합물을 나노사이즈(5-30 나노미터)로 다중캡슐화하는 기술을 적용했다고 연구소측은 강조했다. 또 화장품 원료적합성 시험 및 국내 피부임상시험에서 매우 우수한 적성을 보였으며 현재 미국, 프랑스 등을 비롯한 9개국에서 제품의 원료로서의 적용시험을 진행중이라고 덧붙였다. 한국원자력연구소는 한국콜마와 공동연구를 통해 화장품 외에도 식품, 의약품 제조용 신소재 개발과 활용연구를 확대할 예정이다. 현재 세계 내추럴 케미컬 시장은 100억달러(약 13조원) 정도에 달하고 있으며 매년 부가가치를 높인 원료들에 대한 수요가 급증하고 있다. 이에 따라 이번 기술은 곧바로 상업화가 가능해 연간 1억달러(약 1300억원) 이상의 수입대체 및 수출효과를 올릴 수 있을 것으로 기대되고 있다. 이번 기술은 국내와 일본에서 특허출원중이며 미국을 비롯한 10개국에서도 특허출원을 준비중이다. 또 미국의 저명 학술지인 "Journal of Food Science"와 "Journal of the American Oil Chemists" Society" 12월호에 논문이 게재될 예정이다.