역대급 폭염에 작년 가정용 전기 사용량 ‘사상최대'

한국전력 검침원이 전기 계량기를 검침하는 모습. 뉴시스 제공

[세종=이데일리 김형욱 기자] 지난해 유례없는 폭염에 가정용 전기 사용량이 역대 최대치를 기록했다.

한국전력이 최근 발표한 2018년 12월 전력통계속보에 따르면 지난해 국내 가정용(주택용) 전기 판매량은 7만2895기가와트시(GWh)로 전년보다 6.3% 늘어난 것으로 집계됐다.

1993년 전력통계 집계 이후 첫 7만GWh 돌파다. 증가율 역시 2010년 이후 8년 만에 가장 가팔랐다.

여름 극심한 폭염으로 에어컨 사용이 늘었기 때문으로 풀이된다. 지난해 가정용 전기 사용량을 월별로 보면 대체로 전년보다 1~6% 높은 500만~600만GWh를 유지했으나 8월엔 885만GWh로 전년보다 23.3% 늘었다. 9월(659만GWh) 역시 전년대비 12.8% 늘었다.

정부는 이 기간 폭염 대책으로 7~8월 주택용 전기요금 누진제 1·2단계 상한선을 100㎾h씩 완화했다. 이 역시 전기 사용 증가 요인이었다.

기상청 보고서에 따르면 지난해 8월 1일 서울 기온은 39.6도로 1907년 기상관측 개시 이래 111년 만에 가장 높았다. 지난해 전국 평균 폭염일수도 31.4일로 1973년 이후 가장 많았다.

주택용 전기 판매량 추이. 한국전력 2018년 12월 전력판매통계 제공

가정용 전기 판매량 증가 여파로 지난해 국내 전체 전기 사용량 역시 52만6149GWh로 전년보다 3.6% 늘었다.

산업용은 2.5% 늘어난 29만2999GWh, 상점·사무실 등에서 쓰는 일반용은 5.1% 늘어난 11만1298GWh였다. △농사용(1만8504GWh·7.3%↑) △심야(1만2558GWh·2.0%↓) △교육용(8678GWh·4.3%↑) △가로등(3583GWh·0.7%↑) 등이 뒤따랐다.

증가 폭으로는 농사용이 가장 컸지만 총량을 고려하면 여름철 가정·상점·학교 등의 전기 사용량이 전체 전기 사용 증가를 주도한 셈이다.

전체 전기 사용량 중 가정용이 차지하는 비중도 지난해 13.9%로 0.4%포인트(p) 늘었다. 가장 큰 산업용 비중은 55.7%로 0.6%p 줄었다.

이 추세는 당분간 이어질 전망이다. 한국전력거래소에 따르면 여름철 최대전력 대비 냉방에 따른 전기 부하는 2004년 20%를 돌파한 데 이어 2015년 24.5%, 2016년 28.3%, 2017년 28.3%로 증가 추세다. 아직 집계 전인 지난해 역시 더 늘었을 가능성이 크다.

더욱이 올해 이후 누진제 완화 가능성이 큰 만큼 여름철 전기 사용을 억제할 유인은 줄어든다. 정부와 한전은 지난해 12월부터 전기요금 누진제 태스크포스(TF)를 구성해 올 3월까지 주택용 누진제 완화를 포함한 전기요금 개편안을 내놓을 예정이다.

여름 냉방의 불가피성을 고려하더라도 여름철 전기 사용량을 줄일 추가 방안 필요성이 제기된다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 2016년 우리나라의 1인당 평균 전기 사용량은 1만618kWh로 경제협력개발기구(OECD) 주요국 평균 8048kWh를 크게 웃돈다. 인구 34만명의 소국 아이슬란드(5만3913kWh)와 미국(1만2825kWh)에 이어 계 3번째로 높다.

절대적인 사용량도 534테라와트시(TWh)로 세계 7위 수준이다. 독일(531TWh), 프랑스(445TWh)보다 높다.

전력업계 관계자는 “서울시 등 지방자체단체에서 에코마일리지나 탄소포인트제 등을 시행하고 있지만 아직 가시적 효과는 없는 상황”이라며 “전기를 절약하면 발전소를 덜 짓고 미세먼지를 줄일 수 있다는 인식을 높일 더 강력한 유인책이 필요하다”고 전했다.

주영준 산업통상자원부 에너지자원실장이 올 1월8일 오후 서울 서초구 엘타워 루비홀에서 열린 제1차 에너지 소비구조 혁신 토론회에서 축사하고 있다. 이날 행사에는 산학연 전문가 및 시민단체 등 관계자 100여명이 참석했다. 산업부 제공