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이 의원은 이날 서울 여의도의 한 카페에서 기자간담회를 갖고 “안철수 전 대표라는 당의 자산, 훌륭한 당 선배 동료들과 함께 손잡고 수평적으로 소통하면서 당을 일으켜 세우겠다”며 이처럼 말했다.
이 의원은 당 대표로서 자신의 장점을 묻는 질문에 “제가 (호남) 중진의원들과 비교적 잘 소통해왔고, ‘안철수계냐 비안철수계냐’ 이런 것들을 가리지 않고 19대 국회에서부터 두 세력에 공통적으로 친밀감을 갖고 있다”며 “함께 통합해 새판짜기를 할 수 있는 적임자”라고 답했다.
안 전 대표의 내년 지방선거 출마 목소리에 대해 이 의원은 “당에 헌신한다는 측면에서는 출마할 수 있고, 출마하는 것이 바람직할 수도 있다”면서도 “(하지만) 최소한 출마했을 때 당선이 가능할 정도로 당이 올라가야 한다. 그것 없이 무조건 희생하라는 것은 어느 누구에게도 가혹한 일”이라고 했다.