이철성 청장 "남영동 대공분실, 시민단체나 다른 기관에 운영 맡기겠다"

이철성 청장을 비롯한 경찰 지휘부가 박종철 열사 31주기를 하루 앞둔 지난달 13일 오전 서울 용산구 옛 남영동 대공분실(현 경찰청 인권센터)에서 박 열사가 숨진 인권센터 509호에 헌화와 묵념을 하고 돌아서고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 김성훈 기자] 이철성 경찰청장이 고(故) 박종철 열사가 숨을 거둔 옛 남영동 대공분실(경찰청 인권센터) 운영을 시민단체나 다른 정부기관에 맡기는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

이 청장은 지난달 31일 국회에서 열린 행정안전위원회(행안위) 전체회의에서 “인권센터를 시민단체나 경찰이 아닌 다른 정부기관에서 맡는 방법을 긍정적으로 검토하고 있다”며 이같이 말했다.

이 청장은 다만 “(옛 남영동 대공분실은) 기본적으로 국유재산관리법 때문에 이것을 무상으로 양여하는 부분이 안 된다”며 “행자부와 그 부분을 협의해서 시민 단체가 운영하거나 다른 국가기관이 운영하는 것을 결정하겠다”고 덧붙였다.

이날 전체회의에 참석한 김부겸 행자부 장관도 “(옛 남영동 대공분실은) 국유재산관리법에 따라 무상으로 양여가 가능한지에 대한 자격 논의가 필요하다. 상업용 건물이 아니기 때문에 일련의 유지 관리가 필요한데 예산 등의 부분에 대한 고민을 함께 해야 한다”고 말했다.

앞서 박종철열사기념사업회와 용산시민연대, 용산희망나눔센터 등 11개 시민사회단체로 이뤄진 ‘용산시민모임’은 지난달 25일 열린 기자회견에서 “민주주의와 인권탄압의 상징인 남영동 대공분실이 인권에 대한 소중함을 되새기는 공간으로 거듭나야 함에도 여전히 경찰의 홍보 공간에 머물고 있다”고 지적했다.

이들은 기자회견문에서 “남영동 대공분실은 끊임없이 저항하며 민주화를 만들어온 시민의 품으로 돌아가는 게 맞다”며 “시민들과 학생들을 위한 민주화 운동과 인권 교육의 장으로 활용되어야 한다”고 강조했다.

한편 경찰은 옛 남영동 대공분실에 대한 관심이 커지자 매주 일요일에도 시설을 추가 개방하기로 했다.

경찰청은 오는 4일부터 매주 일요일에도 센터를 추가로 개방한다고 2일 밝혔다. 개방 시간대는 오전 9시 30분부터 오후 5시 30분까지다. 다만 평일 공휴일과 설·추석 연휴에는 개방하지 않기로 했다.

발길이 뜸하던 이곳은 최근 개봉한 영화의 인기에 힘입어 관람객이 크게 늘었다. 경찰에 따르면 이곳을 찾는 방문객은 지난해 하루 평균 22.4명에서 지난달 103명으로 5배 가까이 늘었다.

경찰 관계자는 “6월 항쟁에 대한 국민적 관심이 높아짐에 따라 추가 개방을 결정했다”며 “박종철기념사업회 등 시민단체와 협업해 90분 분량의 주말 해설프로그램도 마련할 계획”이라고 말했다.

서울 용산구 갈월동에 자리한 경찰청 인권센터(옛 남영동 대공분실) 전경 (사진=김성훈 기자)