포글리아니 "스벅도 밀라노 커피서 영감, 이태리 커피 승산있다"

마시밀리아노 포글리아니 일리카페 CEO

[이데일리 김용운 기자] “스타벅스의 하워드 슐츠 전 CEO도 이탈리아 밀라노에 와서 영감을 받아 스타벅스를 키웠다. 이탈리아에 온 것 같은 분위기와 커피 본연의 맛으로 승부하겠다.”

어느덧 우리나라 국민이 생수와 물 다음으로 많이 마신다는 국민 커피 ‘아메리카노’는 이탈리아 사람들이 즐겨 마시는 에스프레소에 물을 희석시킨 커피다. 때문에 유럽, 특히 이탈리아에서 아메리카노는 커피 애호가들에게 ‘커피’라기보다는 음료 취급을 당한다. 커피 본연의 쓰고 깊은 맛을 느끼기 어렵다는 이유에서다.

이탈리아 1위 프리미엄 커피브랜드인 일리카페가 한국에서 커피전문점 사업을 강화한다. 마시밀리아노 포글리아니 일리카페 CEO는 지난 7일 한국의 일리카페 마스터프랜차이즈 사업자인 큐로에프앤비와의 재계약을 위해 서울을 찾아 “한국은 프리미엄 커피전문점 성장 가능성이 높다”며 “이탈리아 현지에 온것 같은 매장을 적극적으로 늘여나가겠다”고 말했다.

포글리아니 CEO는 “한국은 이탈리아와 미국에 이어 일리카페의 에스프레소기계 주문량(온라인 기준)이 세 번째로 많을 정도로 프리미엄 커피에 대한 관심이 높은 국가이다”며 “현재 20개인 한국의 일리카페 오프라인 매장 수를 2025년까지 150개로 확대할 계획이다”고 강조했다.

1933년 설립된 일리카페는 이탈리아뿐 아니라 세계에서 가장 많은 원두를 유통하는 기업이다. 생산지에서 농부들이 원두콩 하나하나를 검수한 원두만을 쓰는 것으로 유명하며 커피 향과 신선도를 최상의 상태로 보존할 수 있는 질소압축포장방식 등의 기술을 가지고 있다. 특히 ‘에스프레사만테 일리’라고 부르는 일리카페의 오프라인 매장은 이탈리아의 현대미술을에 영향을 받아 이탈리아 특유의 디자인과 인테리어로 유럽 등지에서 인기를 얻고 있다.

일리카페 로고

스타벅스가 동네 사랑방 같은 분위기를 추구한다면 일리카페의 오프라인 매장은 예술가들과의 협업으로 미술관 같은 분위기를 연출한다. 이를 위해 1992년부터 각국에서 100여 명의 세계적인 아티스트들과 협업해 커피와 예술을 접목한 아트 프로젝트를 진행하고 있다. 한국 작가로는 고(故) 백남준 작가가 1997년에 아트 프로젝트에 참여했다.

포글리아니 CEO는 “유럽시장에서도 최근 스타벅스가 이름을 떨치고 있지만 일리는 그보다 프리미엄 브랜드로 인식된다”며 “특히 일리카페는 어느 나라 어느 매장에서도 같은 맛을 낼 수 있는 노하우를 보유한만큼 그 지점에 있어서는 일리카페를 따라오기 어려울 것이다”고 자신감을 보였다.

포글리아니 CEO는 마케팅과 유통 전문가로 20여년간 글로벌 식품기업 네슬레와 에스프레소머신기업 새코 등을 거쳤다.

포클라이니 CEO는 “한국 외에도 중국 등에서 커피 원액의 맛을 느낄 수 있는 프리미엄 커피를 찾는 고객이 많아지고 있다”며 “커피의 품질 우선하는 이들이 생기고 있는 만큼 향후 5년 동안 한국의 프리미엄 커피 시장은 7~9%씩 성장해 일리카페 또한 빠르게 자리잡을 것으로 예상한다”고 기대를 나타냈다.