檢, 김창근 전 의장 등 SK그룹 수뇌부 소환…“사면관련 개입 없어”(종합)

이형희 SK브로드밴드 대표이사가 16일 오전 서울 서초구 중앙지검으로 출두하고 있다.(사진 = 연합뉴스)

[이데일리 이재호 조용석 기자] 최순실 게이트를 수사하는 검찰이 김창근(67) 전 SK수펙스추구협의회 의장 등 SK그룹 수뇌부를 소환했다. 검찰의 대기업 관련 뇌물죄 수사가 본격화 된 것으로 보인다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 16일 오전 10시 김 전 의장(현 SK이노베이션 회장), 김영태(62) 수펙스추구협의회 산하 전 커뮤니케이션위원장, 이형희(55) SK브로드밴드 대표이사 등 3명을 참고인 신분으로 소환했다.

지난 3일 박영수 특별검사팀으로부터 사건을 넘겨받은 후 특수본이 대기업 고위관계자를 공개 소환한 것은 이번이 처음이다.

SK그룹은 최태원(57) 회장의 사면대가로 미르·K스포츠재단에 111억원을 출연했다는 의혹을 받는다. 최 회장은 회사자금을 빼돌려 선물투자를 한 혐의로 징역 4년을 선고받고 수감 중이었으나 2년7개월 만인 2015년 8월 광복절 특사로 석방됐다.

김 전 의장 등 SK그룹 수뇌부가 청탁에 개입한 정황도 드러났다. 김 전 의장은 2015년 8월 13일 안종범(58) 전 청와대 경제수석에게 “하늘같은 은혜 잊지 않고 산업보국에 앞장서겠다”며 “최태원 회장 사면 복권에 대한 감사를 한시도 잊은 적이 없다”는 내용의 문자를 보낸 것으로 드러났다.

SK 본사 로비 모습(사진 = 연합뉴스)

검찰에 출석한 김 전 의장은 ‘사면 감사 문자를 보낸 것은 결국 사면 청탁이 있었던 것 아니냐’는 취재진의 질문에 “그렇게 생각하느냐”고 오히려 반문했다. 왜 문자를 보냈는지에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.

이 대표이사는 ‘사면과 관련해 개입한 것 없느냐’는 취재진의 질문에 “네”라고 답한 뒤 “검찰에서 물어오는 질문에 잘 대답하겠다”고 말하고 조사실로 향했다.

앞서 특검팀은 삼성그룹 외에도 SK·CJ·롯데 등 대가성 의혹이 불거진 기업을 수사하려 했으나 수사기간이 연장되지 않아 포기한 바 있다. 박 특검은 “SK·CJ·롯데 관련 의혹을 밝혀내지 못해 국민께 죄송하다”고 말하기도 했다.

SK를 시작으로 CJ와 롯데그룹에 대한 검찰 수사도 본격화 될 전망이다. CJ는 이재현(57) 회장의 사면 청탁을 했다는 의심을 받는다. 롯데는 2015년 하반기 면세점 특허 심사에서 탈락했으나 신동빈(62) 회장이 박근혜 대통령이 독대한 뒤 신규 특허를 받아 대가성 논란이 불거졌다.