尹, 새 법무 수장 서둘러 지명…한동훈 견제용 해석도

[이데일리 박태진 기자] 윤석열 대통령이 23일 새 법무부 장관 후보자에 박성재 전 서울고검장(61·사법연수원 17기)을 지명했다. 험난한 정국 속에서도 ‘할 일은 한다’는 인식을 심어줌과 동시에 검찰 조직 내에 한동훈 라인에 대한 경고가 될 수 있다는 해석도 나온다.

법무부 장관 후보자로 지명된 박성재 전 서울고검장이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 소감을 밝히고 있다. (사진=뉴시스)

이관섭 대통령 비서실장은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “박 후보자는 군 법무관 복무를 마치고 1991년 서울지검 검사로 시작해 여러 분야에서 역량을 발휘했다”며 “서울중앙지검 검사장, 고검장을 역임한 후 2017년 공직을 떠나 변호사로 활동해 왔다”고 소개했다.

이어 “공직 생활 내내 엄정한 성품과 강한 책임감을 바탕으로 원칙에 기반해 뚝심 있게 일을 처리한 것으로 정평이 난 분”이라며 “윤석열 정부가 추진하고 있는 형사사법 개혁을 이어받아 헌법적 가치를 법무행정에 구현할 적임자로 판단했다”고 덧붙였다.

브리핑에 배석한 박 후보자는 “법무부 장관 지명을 받아 개인적으로는 큰 영광이지만 무거운 책임감을 느낀다”며 “임명되면 국민 신뢰를 받을 수 있는 공정한 법 집행과 국민의 생활 안전, 인권 보호에 최선을 다하겠다. 겸허한 자세로 청문회 준비를 잘하겠다”고 소감을 밝혔다.

다만 일각에서는 이번 인사에 대해 윤 대통령이 ‘친윤(친윤석열) 법무부’ 구축에 발 빠르게 나섰다는 분석이 나온다. 특히 중량감 있는 인물로 법무부 장관을 조기에 임명해 법무부·검찰 조직의 동요를 차단하겠다는 의도로도 해석된다. 당초 법무부 장관 후보자는 시간을 두고 이달 말쯤 천천히 뽑을 계획인 것으로 알려졌다.

박 후보자는 사실 대통령실이 한동훈 전 장관 후임을 물색할 당시 처음으로 인선안에 올랐던 인물이다. 또 윤 대통령은 대구지검 초임 검사 시절부터 박 전 고검장과 가깝게 지낸 것으로 알려졌다.

아울러 윤 대통령이 지난 18일 법무부 차관을 이노공 전 차관에서 심우정 현 차관으로 교체한 데 이어 새 법무부 장관도 지명하면서 ‘한동훈 지우기’를 넘어 ‘한동훈 견제’에 들어갔다는 해석도 나온다.

여권 한 관계자는 “당과 대통령실 관계가 얼어붙은 상황에서 서둘러 법무부 장관 후보자를 지명한 것은 법무부 수장 공백을 메우는 동시에 검찰 내부에 있는 한동훈 라인에 대한 경고성 메시지로도 읽힌다”고 해석했다.