이방카, 中서 무더기 상표권 승인…트럼프 '닮은꼴' 이해상충 논란

도널드 트럼프 미국 대통령의 맏딸 이방카 트럼프. (사진=AFP PHOTO)

[이데일리 방성훈 기자] 도널드 트럼피 미국 대통령의 맏딸인 이방카 트럼프가 아버지와 함께 윤리규정 위반 및 이해상충 논란에 휩싸였다. 트럼프 대통령이 취임한 뒤에도 상표 출원을 지속한데다, 중국에서 상표권을 취득한 과정이 탐탁치 않아서다.

18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 AP통신 등에 따르면 이방카가 자신의 이름을 따 패션 브랜드 ‘이방카 트럼프 마크스’는 중국 정부로부터 16건의 등록 상표와 32건의 미결 응용제품 상표에 대한 예비 승인을 받았다. 이로써 이방카 브랜드는 중국에서 화장품, 보석, 핸드백, 의류, 신발, 소매, 스파 및 미용 서비스에 대한 상표를 독점적으로 쓸 수 있는 권리를 얻게 됐다.

문제는 이방카가 지난 6∼7일 미국 마라라고 리조트에서 열린 미중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석의 옆자리에 앉은 지 10여 일 만에 이뤄졌다는 점이다. 상표권 신청이 트럼프가 대통령에 당선되기 전에 이뤄졌더라도 승인이 이례적으로 신속하게 이뤄졌다는 점을 감안하면, 현재 이방카의 지위가 영향을 끼쳤다고 볼 수 있다. 이방카가 지난 달 백악관 보좌관이라는 직함을 얻은 것도 논란을 키우고 있다. 이방카의 어떠한 행동이나 발언도 이제는 영향력으로 간주될 수 있어서다. 시민단체 퍼블릭 시티즌의 로버트 와이즈먼 대표는 “이방카가 하는 모든 일은 사실상 그녀의 브랜드 광고”라고 지적했다.

이방카가 연방 윤리규정을 위반, 이해상충 문제를 유발하고 있다는 주장이 제기되는 이유다. 규정에 따르면 미 행정부 유급 공무원은 의회 동의 없이 외국 국가나 왕, 왕자 등으로부터 선물이나 보수, 사무실, 타이틀 등 종류를 불문하고 어떠한 것도 받아서는 안 된다. 하지만 이방카가 현재 무급 직원으로 일하고 있는 만큼 윤리규정 위반에 대해 논란의 소지가 있다고 NYT는 설명했다.

한편 백악관 보좌관 직함을 얻은 뒤 스스로 윤리규정을 준수하겠다고 밝힌 이방카는 사업에 거리를 두고 투자자산 처분에 나섰다. 하지만 이방카의 의도와는 달리 사업은 아버지의 후광 덕분에 크게 성장하고 있다. 트럼프 대통령은 물론 백악관 대변인까지 그녀의 브랜드를 사라고 촉구하기도 했다. 중국에서 선풍적인 인기를 얻고 있는 이방카는 현재 미국, 유럽, 홍콩 등 전 세계 21개국에 173건의 상표를 출원한 것으로 알려졌으며, 실제로는 더 많을 것으로 추정된다. 이방카는 트럼프 대통령 취임 후에도 캐나다와 필리핀에서 4개의 새로운 상표를 출원했다.