바이든 "병원 피폭 다른쪽 소행"…하마스 "美도 공범"(종합)

[이데일리 김정남 박종화 기자] 이스라엘을 방문한 조 바이든 미국 대통령은 팔레스타인 가자지구에서 발생한 병원 피폭에 대해 “다른 쪽에서 한 것으로 보인다”며 이스라엘의 주장에 힘을 실어줬다. “이스라엘의 전쟁범죄”라는 팔레스타인 무장 정파인 하마스의 주장을 일축한 것이다. 이를 두고 하마스는 다시 반발하고 나섰다.

조 바이든 미국 대통령이 17일(현지시간) 이스라엘 방문을 위해 대통령 전용기인 에어포스원에 탑승하고 있다. (사진=AFP)

18일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 이스라엘 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 총리와 회담에 앞서 공개된 모두 발언을 통해 “가자지구의 한 병원에서 발생한 폭발 사건에 대해 깊은 슬픔과 분노를 느꼈다”며 이같이 밝혔다.

바이든 대통령은 이어 “내가 보기로는 그것은 당신(이스라엘)이 아닌 다른 쪽이 한 것처럼 보인다”면서도 “무엇이 폭발을 일으켰는지 확신하지 못하는 사람들이 많다”고 했다. 아직 공격 주체가 누구인지 명확하게 밝혀지지 않았지만, 팔레스타인의 또 다른 무장 세력인 ‘이슬라믹 지하드’의 로켓 발사 실패 때문이라는 이스라엘의 주장에 힘을 실어준 것이다. 이스라엘은 이에 발맞춰 이날 사진, 영상, 녹취록 등 관련 증거를 공개했다.

바이든 대통령은 전시 내각 관료들과 만나 자리에서도 ‘다른 쪽의 소행’이라는 입장을 견지하면서 “그러나 이를 확신하지 못하는 많은 사람이 있고 우리는 많은 것을 극복해야 한다”고 강조했다.

실제 요르단, 이집트 등 중동 국가들은 병원 폭발 책임을 이스라엘 탓으로 돌리며 바이든 대통령과의 4자 회담을 취소한 상태다. 이스라엘 인접국을 설득해 ‘하마스 고립’에 나서려던 미국의 구상에 차질이 빚어진 것이다.

바이든 대통령은 “(하마스와 비교하면) 이슬람국가(IS·이슬람 극단주의 무장단체)가 합리적으로 보일 정도로 하마스는 잔학한 행위를 저질렀다”며 “하마스는 팔레스타인 전체를 대변하지 않고 팔레스타인인들에게 고통만 안겨줬다”고 비판했다. 이어 “미국은 이스라엘이 스스로 지키는데 필요한 것들을 갖출 수 있도록 보장할 것”이라고 말했다.

네타냐후 총리는 “문명 세계가 단결해 나치와 IS를 물리친 것처럼 (이번에도) 하마스를 물리쳐야 한다”고 말했다. 그는 아울러 바이든 대통령이 전쟁 중 이스라엘을 방문한 최초의 미국 대통령이라는 점을 강조하면서 “깊은 감동을 받았다”고 했다.

하마스는 당장 반발하고 나섰다. 하마스는 이날 성명을 통해 “미국은 이스라엘에 맹목적으로 편향돼 있다”며 “미국은 가자지구 대학살의 공범”이라고 주장했다. 하마스 외에 레바논의 친(親)이란 무장 정파인 헤즈볼라는 중동 국가들의 반미·반이스라엘 연대를 강조하면서 이날을 ‘분노의 날’로 규정했다. 병원 피폭을 계기로 제5차 중동전쟁 가능성이 더 높아졌다는 우려마저 나온다.

한편 하마스가 통치하는 가자지구 보건부는 “가자지구 내 알 아흘리 아랍 병원에서 471명이 숨지고 314명 이상이 부상 당했다고”고 밝혔다고 로이터통신은 전했다.