논란 된 ‘영남 중진 수도권 출마’…인요한 “경쟁력 있으면 도와달라는 것”

[이데일리 경계영 기자] 인요한 국민의힘 혁신위원장은 30일 자신이 꺼낸 영남권 스타 중진 의원의 수도권 출마론에 대해 “경상남북도에 훌륭한 국회의원들이 서울에 와서 경쟁력이 있으면 도왔으면 좋겠다는 것”이라고 해명했다.

인요한 위원장은 이날 오후 서울 동작구 국립현충원에서 혁신위원들과 참배한 후 취재진을 만나 “뒤로 한 발 걸었다고 잘못 해석하고 있다”며 “(수도권에 출마해야 한다는 특정 의원의) 이름을 거명한 것도 없고 거기에 더 큰, 더 작은 의미도 아니다”라고 말했다.

그러면서 그는 “지금 여기 희생정신이 있는 곳에 와있는데 국가를 위해 희생한, 소중한 사람이 계신다”며 “국민이 희생을 했고 정치인이 덕을 봤는데 이제 문화를 바꿔 정치인이 희생하고 국민을 위해 국민에게 이득이 되는 사상 전환이 있었으면 좋겠다”고 봤다.

당 일각에서 당-대통령실 간 수직적 관계에 변화가 필요하다는 주장에 대해 그는 “다 각자 할 몫이 있다. 저는 온돌방 아래에서 자란 사람으로 월권은 하지 않는다”며 “대통령은 나라를 이끌 분으로 거기 관여하는 것이 적절하지 않고, 당대표는 당을 이끄는 분으로 거기에 관여하는 것이 적절치 않다”고 일축했다.

그러면서도 인 위원장은 “혁신하면서 올바른 방향을 잡는 데 최선을 다해 기초를 다져 선거에 좋은 기초와 기반을 닦도록 하겠다”고 부연했다.

이에 앞서 인 위원장은 취임 후 첫 공식 외부 일정으로 혁신위원들과 광주 국립5·18민주묘지를 참배했다. 그는 한쪽 무릎을 꿇은 채 5초 동안 묵념했으며 방명록엔 ‘광주가 대한민국의 민주주의를 완성해 가고 있읍니다’(바른 표기는 ‘있습니다’)라고 적었다.

그는 참배 후 취재진을 만나 “글씨도 잘 못 쓰고 묘지 앞에서 말문이 막혔다”고 울컥하는 모습을 보이며 “광주 민주화운동은 민주주의를 발전시키는 데 큰 업적이었고 우리 기억 속에 남아있다”고 강조했다.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 혁신위원회 출범 후 첫 공식 일정으로 30일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 오월영령에 참배하고 있다. (사진=뉴스1)