박 대통령은 이날 재외공관장 회의 참석차 서울에 모인 대사와 총영사 등을 초청해 격려한 자리에서 “현재 북한은 주민생활의 피폐함은 아랑곳하지 않고 오직 정권의 생존만을 위해 핵과 대량살상무기 개발에 집착하고 있다”며 이처럼 말했다.
박 대통령은 재외공관장들에게 “먼저 북한의 도발로 인한 안보위기에 철저하게 대응해가면서 이번에는 반드시 북한 정권을 근본적으로 변화시킬 수 있도록 보다 차원 높은 국제공조에 힘을 쏟아야 할 것”이라고 당부했다. 그러면서 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재 결의안 및 개성공단 전면중단 조치 등 국제사회의 전방위적 대북 압박을 언급, “북한이 변할 수밖에 없는 환경을 만들기 위한 틀이 만들어지고 있는 것”이라고 평가했다.
박 대통령은 “최근 선진국과 개도국을 가리지 않고 국경 없는 테러가 발생하고 있고, ISIL(이슬람국가)과 같은 폭력적 극단주의 세력의 위협이 현실이 되면서 국내외 어디에도 테러로부터 안전한 곳이 없게 됐다”며 “국민의 안전보장은 국가의 존재 이유이자 재외공관의 가장 기본적 임무인 만큼 우리 국민을 보호하는데 최선을 다하고 곤경에 처한 분이 있다면 신속하게 도움을 주시길 바란다”고 주문했다.
박 대통령은 또 “안팎으로 거센 도전에 직면해있는 우리 경제의 재도약을 위한 공관의 역할도 더욱 확대되어야 한다”며 수출 기업 및 해외 진출 기업에 대한 적극적인 지원을 지시하기도 했다.
박 대통령은 2013년 취임 이후 매년 이들 재외공관장과 만찬을 함께 해왔으며 이번이 네 번째다. 이날 만찬은 재외공관장 176명을 비롯해 윤병세 외교부·홍용표 통일부·한민구 국방부·김종덕 문화체육관광부·주형환 산업통상자원부·강호인 국토교통부·김영석 해양수산부 장관, 국회의원 등 230여명이 참석한 가운데 열렸다.