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바른미래당은 지난 1일 혁신위를 본격 가동하고 당 쇄신작업에 들어갔다. 혁신위는 지난 4.3 보궐선거 참패 이후 지속하던 내홍을 수습하고자 출발했지만 벌써 뒷말이 나오고 있다. 가장 대표적인 게 지도부 퇴진론이다. 손 대표는 최근까지도 절대 자리에서 물러날 생각이 없음을 수차례 밝혔다. 하지만 당내 퇴진파(안철수·유승민계)는 자신들이 추천한 혁신위원들을 통해 손 대표 사퇴문제를 본격적으로 다룰 채비를 하고 있다.
손 대표는 오신환 원내지도부와의 갈등 탓에 특별한 의제 설정도 못하는 실정이다. 그나마 손 대표 일생의 목표인 ‘연동형 비례대표제’에 있어 지난 2일 정동영 평화당·이정미 정의당 대표와 함께 촉구 기자회견을 여는 정도다. 물론 이같은 기자회견이 열리기까지 ‘국회 정상화’를 우선에 둔 원내지도부는 이견을 표출하기도 했다.
특히 지난 2일 비당권파가 제안한 비상대책위원회 구성을 정 대표가 거절함으로써 양측은 본격적인 결별 절차에 들어선 것으로 알려졌다. 실제 비당권파 의원 10명은 같은 날 ‘제3 대안세력을 위한 모임(가칭)’을 출범했다. 비당권파인 최경환 의원은 “뜻을 함께하는 바른미래당 의원들, 무소속 의원들은 물론 시민단체 전문가 그룹과 만나 연대의 틀을 넓혀 나갈 예정”이라고 밝히기도 했다.
관심은 바른미래당과 평화당 간 제 3지대론으로 흐르고 있다. 앞서 손 대표도 각종 자리에서 제 3지대론의 필요성을 역설했다. 문제는 방법. 손 대표는 바른미래당이 중심이 돼 제 3지대를 꾸린다는 발상이지만, 바른미래당 내 퇴진파의 반발로 쉽지 않은 상태다. 평화당 비당권파 역시 바른미래당행에는 거부감을 보이고 있다.
김형준 명지대 교수는 “우선 제 3지대론은 다시 ‘국민의당’, 호남당으로 돌아가자는 것이기 때문에 한계가 뚜렷하다”면서 “50억원으로 일컫는 바른미래당의 자산 현황 때문에 갈라서기도 쉽지 않다. 바른미래당이나 평화당이나 현재 갈등 체제로 총선 때까지 갈 것”이라고 관측했다.