우승 감격 전한 김민재 "우리가 이탈리아 챔피언...행복하고 영광스러워"

김민재 인스타그램

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국인 최초로 이탈리아 프로축구 세리에A 정상에 우뚝 선 한국 축구대표팀 ‘괴물수비수’ 김민재가 벅찬 감정을 숨기지 않았다.

김민재 소속팀 SSC 나폴리는 5일(한국시간) 이탈리아 우디네에서 열린 2022~23 세리에A 33라운드 우디네세와 원정 경기에서 1-1로 비겼다.

25승 5무 3패를 쌓아 승점 80을 기록한 나폴리는 2위 라치오(19승 7무 7패 승점 64)와 승점 차를 16으로 벌려 남은 5경기 결과와 관계 없이 우승을 확정했다. 나폴리가 세리에A를 제패한 건 ‘전설’ 디에고 마라도나가 활약했던 1989~90시즌 이후 무려 33년 만이자 통산 세 번째였다.

터키리그에서 활약하다 이번 시즌 나폴리로 이적한 김민재는 이번 시즌 팀의 리그 33경기 가운데 32경기에 선발 출전하는 등 수비에서 핵심 역할을 해냈다. 김민재가 없는 나폴리 수비는 상상할 수 없을 정도였다.

한국 선수가 유럽 5대 빅리그에서 우승한 것은 박지성, 정우영에 이어 김민재가 세 번째다. 박지성은 잉글랜드 맨체스터 유나이티드에서 통산 네 차례 우승을 이뤘고 정우영은 독일 분데스리가 뮌헨 소속이던 2019년 트로피를 들어올린 바 있다. 이탈리아 리그에서 한국 선수가 우승을 이룬 것은 김민재가 처음이다.

김민재는 우승이 확정된 순간 동료들과 함께 환호하고 기뻐했다. 그라운드로 내려온 나폴리 팬들과 얼싸안고 함께 기념촬영을 하기도 했다.

김민재는 경기 후 자신의 SNS에 기쁨의 감정을 그대로 전했다. 그는 영어로 “우리가 이탈리아 챔피언”이라며 “이 역사적인 순간의 일원이 돼 매우 행복하고 영광스럽다”고 글을 올렸다. 이어 “팬 여러분과 팀 동료, 스태프들에게도 축하를 전한다”며 “나폴리를 응원해주신 모든 분과 이 기쁨을 함께하고 싶다”고 덧붙였다.

마지막으로는 자신에게 유럽 빅 리그 데뷔 기회를 준 나폴리를 향해 이탈리아어로 ‘고마워요, 나폴리!’라고 적었다.