클린스만 선택 받은 김지수·양현준, 아시안컵 이후 세대교체 신호탄

위르겐 클린스만 축구 국가대표 감독이 28일 오전 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰점에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 축구국가대표팀 최종명단 발표식에서 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 아시안컵을 앞두고 변화보단 안정을 택했던 위르겐 클린스만 감독이 미래를 위한 선택을 내렸다.

대한축구협회는 용산 CGV에서 내년 1월 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 나설 최종 명단 26명을 28일 발표했다.

대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴 원더러스) 등 주요 선수가 모두 이름을 올렸다. 여기에 국내 소집 훈련 중인 김영권, 조현우(이상 울산HD FC), 문선민, 김진수(이상 전북현대) 등 국내파 11명도 발탁됐다.

깜짝 발탁도 있었다. 2002년생 공격수 양현준(셀틱)과 2004년생 수비수 김지수(브렌트퍼드)도 카타르행 비행기에 몸을 싣는다. 양현준의 A매치 경험은 한 경기, 김지수는 없다. 아시안컵이 다가올수록 선수단에 안정을 강조했던 클린스만 감독이기에 이례적인 선택이었다.

웨일스전에 출전했던 양현준(셀틱). 사진=대한축구협회

과감한 선택에는 대회 규정 변화가 한몫했다. AFC는 이번 아시안컵부터 선수단 규모를 23명에서 26명으로 확대했다. AFC에 제출된 26명의 선수단 중 매 경기 23명을 등록하게 된다. 나머지 3명은 테크니컬 시트에서 경기를 관전한다.

클린스만 감독은 여유가 생긴 선수 명단을 미래에 투자했다. 그는 “대회 최종 명단 인원이 23명에서 3명 더 늘었다는 소식을 들었을 때 기뻤다”라며 “내부적으로 한국 축구의 미래를 이끌 선수에게 기회가 될 수 있다고 말했다”라고 설명했다. 이어 “한국 축구 미래를 위해 어린 선수를 선발하자고 논의했다”라고 덧붙였다.

2021년 강원FC를 통해 K리그 무대에 데뷔한 양현준은 지난해 토트넘 홋스퍼와의 친선전을 통해 이름을 알렸다. 이어 K리그1 영플레이어상을 거머쥔 뒤 지난여름 셀틱으로 이적했다.

차세대 김민재로 꼽히는 김지수는 성남FC에서 활약했다. 특히 지난 6월 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 4강 진출에 힘을 보태며 주가를 높였다. 그는 대회 직후 브렌트퍼드에 입단하며 유럽 진출에 성공했다.

U-20 월드컵에 나섰던 김지수(브렌트퍼드)의 모습. 사진=대한축구협회

양현준과 김지수는 지난 9월 대표팀의 유럽 원정 평가전 당시 클린스만 감독의 부름을 받았다. 양현준은 웨일스전 교체 출전을 통해 A매치 데뷔에 성공했으나 김지수는 기회를 얻지 못했다.

클린스만 감독은 “지난 유럽 원정 평가전 때 소집해 지켜봤고 이후에도 소속팀과 연락하며 성장 과정을 지켜봤다”라면서 특히 김지수에 대해선 “한국 축구를 위해 큰 역할을 해줄 선수라 믿는다”라고 기대감을 드러냈다.

양현준과 김지수를 아시안컵 즉시 전력감으로 보긴 힘들다. 1분도 그라운드를 밟지 못할 가능성도 크다. 하지만 세계 무대에서 활약하는 선배들과 메이저 대회를 함께 하는 것만으로도 성장에 밑거름이 되기 충분하다. 아시안컵 이후를 세대 교체를 그리는 클린스만 감독의 신호탄이다.

<대한민국 아시안컵 최종 명단 26인>

GK(3명) - 김승규(알샤바브), 조현우(울산HD FC), 송범근(쇼난 벨마레)

DF(9명) - 김영권, 정승현, 설영우, 김태환(이상 울산) 김민재(바이에른 뮌헨), 김주성(FC서울), 김지수(브렌트퍼드), 이기제(수원삼성), 김진수(전북현대)

MF(12명) - 박용우(알아인), 황인범(즈베즈다), 홍현석(KAA헨트), 이순민(광주FC), 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹), 손흥민(토트넘 홋스퍼), 정우영(슈투트가르트), 황희찬(울버햄프턴), 문선민, 박진섭(이상 전북), 양현준(셀틱)

FW(2명) - 조규성(미트윌란), 오현규(셀틱)