‘U리그 무패+최소 실점’ 숭실대 박성배, “우리에게 꽁무니 빼는 축구는 없다”

숭실대학교 박성배 감독이 확실한 축구 철학을 밝혔다.

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 숭실대학교의 무패 행진을 이끄는 ‘흑상어’ 박성배 감독이 전진 또 전진을 외쳤다.

박 감독이 이끄는 숭실대는 2023 한국대학스포츠협의회(KUSF) 대학 축구 U리그1 2권역에서 8승 3무 무패로 1위를 달리고 있다. 3경기를 덜 치르고도 2위 성균관대학교(승점 26)에 승점 1점 앞서 있다.

대한축구협회 전임 지도자를 비롯해 20세 이하(U-20) 대표팀, K리그1 수원삼성, K리그2 안산그리너스 코치를 거쳐 K3리그 양주시민축구단 지휘봉을 잡았던 박 감독은 지난 6월 모교 숭실대에 부임했다.

부임 한 달 차에 제18회 1, 2학년 대학축구연맹 태백산기 대회에서 디펜딩 챔피언 선문대학교를 잡아내며 8강에 올랐다. 약 4개월이 지난 현재는 부임 전부터 이어져 오던 무패 행진을 지키며 권역 우승을 바라보고 있다.

박 감독은 무패 행진 비결에 대해 ‘진정성’을 꼽았다. 그는 12일 ‘이데일리’를 만나 “일반적으로 하나가 된다는 ‘원팀’을 말하기도 하는데 솔직히 눈으로 볼 수 있는 게 아니라서 모른다”라며 “대신 경기 중 선수들의 반응이나 동작 하나하나를 보면 진정성이 보인다”라고 전했다. 이어 “팀에 좋은 영향을 미치는 동작 하나하나가 긍정적인 신호가 되고 자연스럽게 분위기로 형성되는 것 같다”라고 덧붙였다.

“솔직히 이렇게 성적이 잘 나올 줄 몰랐다”라고 말한 박 감독은 “지난 8월 추계대학축구연맹전 8강에서 승부차기로 졌을 때 선수들이 실망을 많이 해서 흐름이 안 좋게 흘러가지 않을까 했다”라고 떠올렸다. 그는 “고비를 만난 선수들이 오히려 4연승으로 넘어버렸다”라며 “U리그와 왕중왕전에 대한 동기부여가 생긴 선수들을 보며 ‘내 생각이 틀리진 않았구나’라고 느꼈다”라고 전했다.

무패 기록만큼 돋보이는 건 실점. 숭실대는 11경기에서 19골을 넣고 4골만 내줬다. 경기당 실점이 0.4골이 채 안 된다. U리그1에서 함께 무패 행진 중인 아주대학교조차 9실점을 기록 중이다. U리그2까지 범위를 넓혀도 숭실대가 최소 실점 팀이다.

“이 부분은 칭찬을 좀 하고 싶다”라고 말한 박 감독은 “4실점이라는 수치는 솔직히 어마어마하다고 본다”라고 자부심을 드러냈다. 그는 “경기 수가 적은 것도 아닌데 경기력과 공수 균형이 굉장히 좋다”며 “그만큼 선수들이 분명한 목적의식을 갖고 운동장에 들어선다는 것”이라고 설명했다.

박 감독이 숭실대에서 추구하는 축구는 명확하다. 높은 지역에서 조직적인 압박을 통해 주도하는 축구다. 이전과 달라진 스타일에 선수들이 어려움을 겪기도 했으나 이젠 ‘경기 템포가 빨라졌다’, ‘압박 위치가 올라갔다’라는 등의 평가도 나온다.

숭실대학교는 U리그1 2권역에서 8승 3무 19득점 4실점을 기록 중이다. 사진=숭실대학교 축구단 프런트

박 감독은 “측면을 이용하는 것보다는 선수들이 공간 사이사이에 들어와서 공을 받는 걸 굉장히 좋아한다”며 “상대가 수비하기 애매한 위치에 자리 잡아 어렵게 만들고자 한다”고 설명했다.

그의 축구 철학에는 데이터에 기반을 뒀다. 박 감독은 “90분 내내 전방 압박은 할 수 없다”며 “과거 연령별 대표팀 데이터를 분석해 보니 상대 지역에서 조직적이고 촘촘하게 압박할수록 뛰는 양은 오히려 줄었다. 감독이 되면 꼭 한 번은 시도해야 한다고 생각해 왔다”고 말했다.

“물론 높은 위치에서 압박이 실패했을 때의 두려움도 있다”고 말한 그는 “어쩔 수 없다. 대신 수비 라인을 비대칭으로 두고 협력을 강조한다”고 덧붙였다. 또 “공을 뺏기는 순간 뺏긴 선수부터 바로 압박을 가한다”며 “그렇게 하나둘 에워싸는 게 잘 되고 있다”고 전했다.

자연스레 많은 참고를 했던 축구가 지난 시즌 루치아노 스팔레티 감독의 나폴리였다. 박 감독은 “김민재 선수가 있어서 보긴 했지만 스팔레티 감독의 철학, 경기 운영, 선수들의 움직임을 보며 굉장히 팬이 됐다”고 말했다. 그러면서 “요샌 엔지 포스테코글루 감독의 토트넘 홋스퍼 경기를 자주 본다”며 “높은 위치에 많은 선수를 두면서도 아주 신선하고 흥미로운 축구를 한다”고 말했다.

“모방이 축구 발전에 도움 될 수도 있다”고 말한 박 감독은 “좋은 축구라면 받아들이고 선수들에게 입혀주고 싶다”고 밝혔다. 그는 “내가 조금 더 배우고 후배들에게 자꾸 도입하고 시도해야겠다는 생각이 많이 든다”고 전했다.

박 감독은 다시 한번 숭실대와 만들어 갈 축구를 강조했다. 그는 “우리가 계속 높은 위치에서 진을 치면서 상대를 압도할 순 없다”면서도 “그렇다고 우리 지역까지 꽁무니를 빼는 축구는 내 철학에 없다”고 힘줘 말했다. 이어 “공을 갖고 있지 않은 선수들의 움직임을 더 강조한다”며 “결국 템포를 늦추고 가는 순간 죽은 축구라고 생각한다”고 말했다.

무패 우승보단 최소 실점이 더 욕심난다고 말한 박 감독은 “징크스는 깨지게 돼 있기에 무패에 대한 생각을 크게 하지 않는다”며 “최소 실점을 이어가면서 왕중왕전에도 이어갈 수 있는 분위기를 꼭 만들었으면 한다”고 목표를 밝혔다.

끝으로 박 감독은 “학교나 총장님께서 정말 많은 관심을 두고 지원해 주신다. 감사함을 많이 느낀다”며 “이제 선수들은 취업을 준비해야 한다. 학교와도 더 협력해서 함께 고민하고 환경을 만들어 갈 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

한편 숭실대는 13일 오후 3시 성균관대운동장에서 성균관대를 상대로 권역 우승을 향한 9부 능선 넘기에 도전한다.