황선홍 감독 없는 황선홍호, 사우디 꺾고 결승행...엄지성 결승골

한국 U-23 축구대표팀. 사진=대한축구협회

[이데일리 스타in 이석무 기자] 황선홍 감독 없는 황선홍호가 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 준결승에서 개최국 사우디아라비아를 꺾었다.

한국 U-23 축구 대표팀은 24일(이하 한국시간) 사우디아라비아 알 무바라즈의 알 파테 스타디움에서 열린 대회 준결승에서 사우디를 1-0으로 눌렀다. 전반 41분 터진 엄지성(광주)의 결승골을 끝까지 지켰다.

U-23 대표팀을 이끄는 황선홍 감독이 2026 북중미 월드컵 2차 예선을 치르는 축구대표팀 ‘임시 사령탑’을 맡으면서 명재용 수석코치가 이번 대회를 이끌고 있다.

전반전 내내 사우디와 치열한 공방을 이어간 한국은 전반 41분 엄지성의 선제골로 리드를 잡았다. 후방에서 투입된 공이 사우디 수비수 맞고 흐르자 배준호(스토크시티)가 잡아 전방으로 패스를 찔러줬다. 이 패스를 엄지성이 쇄도하며 오른발로 슈팅해 사우디 골망을 흔들었다.

전반을 1-0으로 마친 한국은 후반전에도 공격의 고삐를 늦추지 않았다. 후반 15분에는 사우디와 공중볼을 다투던 과정에서 사우디 선수가 홍시후(인천)에게 밀려 넘어지자 흥분한 양 팀 선수들이 몰려들어 신경전을 벌이기도 했다.

한국은 양현준(셀틱), 강현묵(김천), 황재원(대구) 등을 투입하며 공격 흐름을 늦추지 않았다. 사우디의 반격도 만만치 않았지만 수비진이 차분하게 막아내 한 골 차 승리를 지켰다.

한국의 결승 상대는 호주다. 27일 오전 5시 호주와 우승컵을 놓고 대결한다. 호주는 준결승전에서 이집트와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 2-1로 이기고 결승에 올랐다.

이번 대회는 내달 15일부터 카타르에서 2024 파리 올림픽 아시아 예선을 겸해 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵의 전초전 성격 대회다. 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 한국을 비롯해 호주, 이집트, 이라크, 요르단, 사우디, 태국, 아랍에미리트까지 8개 나라가 출전했다.