[김영란법 한달]30여년 화원운영해온 老사장의 눈물

[이데일리 채상우 기자] 김영환 예당화원 대표는 지난 30년 동안 꽃을 만지고 살았지만 지금처럼 힘든 시기는 없었다고 한다. 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(이하 김영란법)이 시행된 지 한 달밖에 되지 않았지만 벌써 주변 화원 두 곳이 사업을 정리했다.

얼마 전에는 주문을 받고 배달한 화환이 전달되지 못하고 돌아오는 일이 있었다. 수취인이 화환을 거부한 것이다. 전달되지 않은 제품에 대해 고객에게 값을 요구할 수 없었고 결국 손해를 고스란히 떠안을 수 밖에 없었다.

직원을 정리한 김영환 예당화원 대표가 직접 꽃바구니를 만들고 있다. 사진=채상우 기자

통상 화원업계는 10월에 들어서면 본격적으로 바빠진다. 결혼식과 한 해를 정리하는 기업 행사가 몰려 있기 때문이다. 하지만 올해는 그런 특수를 기대하기 힘들어졌다. 가게 한쪽에 놓아둔 스케줄표는 지난해와 달리 휑한 모습이다. 10월 매출액은 1년전의 실적의 70%에도 미치지 못한다. 그나마 김 대표는 단골손님이 많은 편이지만 다른 사업자들중 매출이 지난해 절반도 안되는 곳이 태반이다.

김 대표는 얼마 전 가게에서 꽃바구니 등을 만들어 주는 김 씨에게 더는 일을 줄 수 없을 것 같다고 말했다. 화원을 운영하는 데 인건비가 가장 큰 비중을 차지하기 때문에 어쩔 수 없이 일감을 줄 수 없게 됐다.

김 대표가 보여준 냉동 창고안에는 차가운 한기 속에 배달되지 못한 화환이 빼곡히 자리를 차지하고 있었다. 장례식장에서 다시 돌려보낸 화환, 배달도 되기 전에 취소된 화환들이다.

냉동창고에는 팔리지 못하고 반품된 화환들이 가득차 있었다. 사진=채상우 기자

김 대표는 “차가운 창고 안에 갇힌 화환들을 보고 있노라면 고시원 골방에 있는 아들 생각이 든다”고 말했다. 나이 50에 품에 안은 늦둥이였다. 선생님이 되고 싶다며 사범대학에 들어가 임용고시를 준비하고 있다.아들에게 들어가는 돈이 한 달에 150만원이다. 그는 “아들 교육비가 부담될 수밖에 없지만 부모 마음에 줄이자고 할 수 없다”며 한숨을 내쉬었다.

김 대표는 “우리 삶이 이렇게 힘들어졌지만 정부와 국민은 우리에게 조금의 관심도 두지 않는다. 그래서 더 참담하다”며 “온갖 부정부패에 이골이 난 국민은 김영란법에 환호하고 있다. 언론을 통해 우리의 힘든 삶이 전해지더라도 ‘대의를 위해 소는 희생해야 한다’는 국민의 반응이 무섭다”고 했다. “IMF 외환위기 당시만 하더라도 온 국민이 어려움을 서로 이해하고 돕기 위해 팔을 걷어붙였다. 그 어려움을 견딜 수 있었던 건 그런 국민의 이해와 공감 덕이었다”고 회상하기도 했다.

김 대표는 1970년 월남전에 참전한 참전용사다. 나라를 사랑하는 마음 하나로 목숨을 바칠 각오를 하고 전장에 뛰어들었다고 한다. 그는 “하지만 정작 정부는 나라를 위해 몸바친 국민의 호소에는 눈 하나 깜빡하지 않았다. 몇 차례 정부에 구제 방안을 협회 차원으로 요청했지만 돌아오는 답은 추후에 문제점이 생기면 그때 고치겠다는 답뿐이었다”고 아쉬워했다.

김 대표는 “이미 문제는 시작됐다. 오늘도 많은 화훼업계 종사자들이 수십 년간 함께 일해 온 직원들과 작별하고 삶의 터전인 사업장의 문을 닫고 있다”며 “부정부패를 없앤다는 김영란법의 방향이 잘못됐다는 게 아니다. 우리 같은 소상공인들에 대한 최소한의 구제대책이라도 마련하고 시행해야 했다”고 말했다.

그는 “오늘 이렇게 늘어놓은 푸념이 국민과 정부의 관심을 돌릴 수 있기를 희망한다”며 인터뷰를 마쳤다.

양재 화원단지 내에 점포정리 중인 가게 모습. 사진=채상우 기자