막판에 대통령실 개입 의혹 또 불거진 여당 전대

[이데일리 이유림 송주오 기자] 국민의힘 3·8 전당대회를 이틀 앞둔 6일 김기현 당대표 후보의 과반 달성을 저지하기 위해 안철수·천하람·황교안 후보가 총력 공세를 펼쳤다. 김 후보의 울산 KTX 역세권 땅 시세차익 의혹에 이어 이번에는 대통령실 관계자의 선거개입 의혹이 빌미로 작용했다. 김 후보는 공무원의 단체 활동 자체가 위법은 아니라는 입장이지만 나머지 후보들은 일제히 사퇴를 요구했다. 김 후보가 우위를 점한 당권 구도에 막판 변수로 작용할지 관심이 쏠린다.

국민의힘 당대표 후보인 안철수 의원이 6일 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 하기 위해 입장하고 있다. (사진=연합뉴스)

安, 대통령실 헌법 위반 가능성 제기

안 후보는 이날 긴급 기자회견에서 대통령실 시민사회수석실 관계자가 김 후보를 지지하는 홍보물을 단체 채팅방에 전파해달라고 당원에게 요청했다는 의혹을 겨냥했다. 공무원의 정치적 중립 의무를 명시한 헌법 제7조 위반이라고 봤다. 그는 “대통령실이 오늘 중으로 답변을 내놓지 않으면 법적인 조치가 뒤따를 수밖에 없다”며 “대통령실이 전당대회에 개입한다면 내년 총선 공천에 개입할 수 있음을 보여주는 것”이라고 밝혔다.

캠프 측은 대통령실을 향해 △강승규 시민사회수석비서관은 이같은 일에 대해 진상을 밝히고 문제가 있다면 스스로 사퇴해야 하며 △대통령실 행정관들이 카카오톡 단체방마다 초대하고 있는 윤정수·조수아의 정체를 밝히고 △이같은 단체방이 몇 개나 존재하는지 공개하고 △대통령실 공직기강비서관실이 이 문제에 대해 신속히 조사하고 결과를 공개해야 한다고 요구했다.

천 후보도 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “김 후보 그 자체로 대통령께 큰 누를 끼치는 민폐 후보”라며 비판했고, 황 후보는 “대통령 팔이를 하고 다닐 때부터 수차례 경고하지 않았나. 지금이라도 당장 후보직을 사퇴하라”고 촉구했다.

이에 김 후보는 서울 동작을 당원협의회에서 기자들과 만나 “공무원이라 하더라도 단체방에서 활동하는 것 자체가 금지되는 것은 아니기 때문에 활동 자체를 위법이라 할 수는 없다”며 “다만 구체적인 사실관계가 무엇인지 제가 모르기 때문에 아직 말씀드릴 입장은 아니다”라고 말했다.

전당대회 마무리 시점에 당무 개입 의혹이 거듭 불거지자 대통령실도 난감한 기색이 역력하다. 대통령실은 경선 초기 안 후보와 ‘안윤(안철수·윤석열)연대’를 놓고 대립하며 한 차례 당무 개입 의혹에 휩싸인 바 있다. 당시 윤석열 대통령의 지지율은 30%대 초반까지 떨어졌다. 대통령실 핵심 관계자는 “채팅방에 직원들이 초대돼 있었지만 예의상 나오지 못했다”며 “국정 홍보는 이야기했지만 특정 후보 이야기는 하지 않은 것으로 안다”고 말을 아꼈다.

安·千·黃, 김기현 과반 저지에 사활

안·천·황 후보가 김 후보를 거세게 몰아붙이는 배경에는 ‘결선투표’가 꼽힌다. 국민의힘은 오는 8일 발표되는 1차 투표 결과에서 과반을 차지하는 후보가 나오지 않을 경우 1·2위 득표자를 대상으로 12일 결선투표를 진행한다. 이들 세 후보는 결선투표에서 역전을 꾀한다는 전략으로 당장 김 후보의 과반을 저지하는 게 시급하다.

당 안팎에서는 전당대회 투표율이 역대 최고치를 기록한 점에 주목하고 있다. 국민의힘 중앙당 선거관리위원회에 따르면 이날까지 마감된 3일차 투표율은 53.13%로 집계됐다. 7일 진행되는 ARS 투표까지 합산하면 최종 투표율이 60%에 달할 것이란 전망이 나온다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 당 회의에서 “정당 민주주의 역사를 새로 쓰고 있다”고 자평했다. 안·천 후보 측은 투표율이 올라갈수록 중도표가 유입되고 조직표의 효과는 희석될 가능성이 크다며 반색했다. 또 김 후보를 지지하지 않는 젊은 층이 대거 모바일 투표에 참여했을 가능성에 기대를 걸고 있다.

최근 여론조사 흐름을 보더라도 결선투표 가능성은 한층 높아졌다는 분석이다. 여론조사 전문기관 엠브레인퍼블릭이 뉴스1 의뢰로 지난 3~4일 전국 만18세 이상 남녀 1007명 중 국민의힘 지지층 378명을 대상으로 국민의힘 차기 당대표 적합도 조사를 실시한 결과, 김 후보는 35.8%로 과반에 한참 미치지 못했다. 뒤이어 안 후보 25.5%, 황 후보 9.6%, 천 후보 8.1% 순으로 집계됐다. ‘없다·무응답’ 비율은 19.8%로 나타났다. 자세한 여론조사 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.