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HRNK는 “북한 인권은 단지 북한 사람의 이슈가 아니다. 북측과 남측에 사는 이들에게 영향을 주는 이슈이고 국제적 이슈이기도 하다”며 “인권이 없으면 평화도 없다”고 강조했다.
국제앰네스티(AI)와 휴먼라이츠워치(HRW) 등 국제인권단체도 규탄 성명을 내고 있다. 아널드 팡 AI 동아시아 조사관은 미국 자유아시아방송(RFA)에 “실제로 이 같은 일이 일어났다면 극악무도한 야만적인 행위”라며 “개인의 생명권을 명백히 침해한 것”이라고 지적했다.
대북인권단체 전환기정의워킹그룹(TJWG)의 신희석 법률분석관은 이번 북한의 행태가 ‘전쟁 중 인도적 대우’에 관한 제네바 협약을 위반했다며 “제네바 협약을 위반하면 진상 조사단 구성을 요구할 수 있는 규정이 있다”고 설명했다.
이들은 한국 정부가 국제 진상조사위원회 설치를 촉구하는 등 국제법적으로 접근할 필요가 있다고도 당부했다.
로버트 킹 전 미 국무부 북한인권특사는 이번 사건이 “북한의 잔혹성을 보여주는 방증“이라고 표현했고, 수전 숄티 북한자유연합 대표는 ”북한정권이 전 세계 최악의 인권 침해자인 이유“라고 주장했다.