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위드 코로나로 전환하면서 확진자, 위중증 환자의 증가는 예견된 사실이다. 하지만 현 의료체계가 대응할 수 있는 수준보다 상승세가 가파르다는 데 문제가 잇다.
정부가 위드 코로나 상황에서 가장 유의깊게 살펴보는 위중증 환자 수는 지난 13일 485명으로 역대 최대치를 기록했다. 위드 코로나 시행 전인 지난달 31일(발표일 기준) 332명이던 위중증 환자 수는 2주일이 지난 14일 483명으로 45.5%(151명)늘었다. 같은 기간 사망자 수도 매일 두 자릿수로 발생하면서 지난 13일에는 32명에 달해 최다치를 기록했다.
신규 확진자 역시 주말검사수 감소로 인해 매주 월요일과 화요일만 1000명대를 기록할 뿐 그 외에는 매일 2000명대를 찍고 있다.
위드 코로나 지속의 중요지표 중 하나인 병상 가동률 상황도 심상치 않다. 정부는 중증환자 전담병상 가동률이 75%를 넘으면 비상계획 발동이 가능할 것으로 보고 있다.
기준치를 넘었다. 경기지역도 345개의 확보 병상 중 263개가 사용, 71.9%로 기준치에 육박하고 있다.
이에 따라 내달 13일 예정된 위드코로나 2단계 전환이 불투명해지고 있다. 위드코로나는 지난 1일부터 6주(4주 시행+2주 평가) 간격으로 단계적으로 시행중이다.
이와 관련, 정은경 질병관리청장은 지난 11일 국회 보건복지위원회 전체회의에 출석, “현재의 상황이 지속된다면 위드 코로나 1단계를 지속하거나 방역 조치를 강화할 수 있다”고 말했다.
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사실 위드코로나 전환의 부작용은 우리나라만의 일은 아니다. 우리나라보다 일찍 시작한 미국과 유럽 일부 국가의 경우 다시 빗장을 걸어잠그고 있다.
오스트리아도 백신 미접종자를 대상으로 고강도 봉쇄조치에 나설 예정이다. 이미 일부 주 정부에서는 생필품 구입과 운동, 병원진료와 같은 필수행위를 제외하면 백신 미접종자는 집 밖을 나설 수도 없도록 조치하고 있다.
전문가들은 의료진 확보를 병행하고 추가접종에 속도를 내야한다고 한다고 지적했다.
정재훈 가천대 예방의학과 교수는 “코로나19 감염예방 및 중증예방을 막기 위해 백신 효과가 뛰어나다는 것을 지속해서 정부는 알려야 한다”며 “특히 백신 접종을 꺼리는 국민들이 적지 않은 상황에서 추가접종 이후의 이상반응 대응을 투명하고 과학적으로 해야한다”고 조언했다.
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