외교부 당국자는 8일 기자들과 만나 김정은 제1위원장의 북핵 관련 총화 발언에 대해 “북한이 주장해온 여러 기존 입장을 집대성한 것에 불과하다”며 “병진노선 고수, 핵능력 고도화 지속 등 핵개발 의지에 전혀 변함이 없다는 사실을 다시 확인한 것”이라고 말했다.
이어 “우리로서는 미국 포함 6자회담 당사국, 국제사회와 협력해 지금까지 우리가 취해온 입장에 따라 북한이 비핵화에 대한 진정성 보일 때까지 안보리 결의의 충실한 이행을 포함해 대북제재와 압박을 지속해나가겠다는 입장으로 대응하겠다”고 덧붙였다.
이 당국자는 “(김 제1위원장이) 병진노선을 항구적 전략노선 제시한 것은 결국 핵개발 지속하겠다는 의지를 강력하게 김정은 입으로 표명한 것”이라며 “세계 비핵화 발언 역시 전 세계가 비핵화하기 전까지 북한 비핵화는 없다, 즉 비핵화 의사가 없다는 의미로 받아들여진다”고 했다.
결과적으로 김 제1위원장의 북핵 관련 발언은 북한의 핵 개발 의지를 다시 한번 확인시켜 준 것이며 기존 입장에서 새로울 것이 없다는 평가다.
또 외교부측은 당초 7차 당대회를 앞두고 실시될 가능성이 크다고 점쳐졌던 5차 핵실험에 대해서는 여전히 가능성이 상존한다고 봤다.
이 당국자는 “당대회 이전 우리가 생각한 핵실험 가능성에 변함이 없다고 본다”며 “이번에도 더 명확하게 핵능력 강화하겠다는 의지 밝힌 것이고, 미국이나 우리에 대해 주한미군 철수를 포함해 여러 요구를 하고 있어서 그런 부분에서 자기 입장 관철 안되면 얼마든지 핵실험을 포함해 추가 도발 가능성이 있다”고 말했다.
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