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천안시와 충남도역사문화원은 천안 성거산 위례성(충남도 기념물 제148호)에서 국내에서 확인된 방형 목곽고 중 최대 규모의 목곽고가 새롭게 확인됐다고 13일 밝혔다.
그간 당국은 천안시 입장면 호당리에 위치한 성거산 위례성 내 용샘에 대한 발굴조사를 지난해부터 진행해 왔다.
그 결과, 용샘은 백제시대 목곽고로 조성된 이후 통일신라시대부터 조선시대까지 석축우물로 개축돼 사용된 것으로 추정된다.
이 일원에서 백제시대 유적이 발굴됨에 따라 위례성의 백제시대 활용과 성격에 관한 새로운 연구가 가능해질 것으로 학계는 내다보고 있다.
평면 방형의 형태로 구성된 목곽고의 크기는 가로 550㎝, 세로 545㎝, 깊이 180㎝로 바닥에 목재를 격자 형태로 결구해 3×3칸의 규모로 조성됐다.
바닥목재가 교차되는 지점에는 직경 12㎝ 구멍을 뚫고, 하단에 촉을 만든 기둥을 끼웠는데 중앙에 4개, 외곽에 12개의 기둥을 세운 형태를 이루고 있다.
특히 이전에 조사돼 5m×5m 전후의 규모를 보였던 대전 월평동산성과 서천 봉선리유적의 백제시대 목곽고보다 큰 국내 최대급 규모를 갖추고 있다.
또한 다양한 목재 가공기술은 물론 목재를 활용한 건축기술을 확인할 수 있어 향후 백제시대 건축의 원형을 이해하는데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
이번 발굴조사의 대상지인 위례성은 ‘삼국유사(三國遺事)’의 기록에 따라 백제의 초도지(수도)로 추정되는 곳이다.
조사단장인 이종수 충남도역사문화원장은 “천안 성거산 위례성 내 용샘은 현재까지 이름과 설화가 전하는 유일한 백제시대 목곽고”라며 “이번 조사결과는 천안 성거산 위례성이 백제시대 유적으로서 진정성과 가치를 확인받는 획기적인 성과로 위례성이 핵심적인 백제유적으로 인정받는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다.