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한국교통안전공단은 7일 이같은 내용의 BMW 화재조사 민관합동조사단의 중간 조사 결과를 통해 “‘EGR 바이패스 밸브 열림’은 현재까지는 이번 화재 원인과 전혀 상관이 없는 것으로 확인됐다”며 “화재 발생 조건에 없던 ‘EGR 밸브’가 화재와 관련 있었던 것으로 확인됐다”고 밝혔다.
EGR 바이패스 밸브는 EGR 가스를 EGR 냉각기를 거치지 않고 바로 흡기매니폴드로 보내주는 장치다. EGR 밸브는 흡입구로 재순환하는 배기가스의 양을 제어하는 밸브다.
조사단 실험 결과 BMW 차량 화재는 EGR 쿨러에 누수가 발생하고 EGR 밸브가 일부 열림으로 고착된 상태에서 고속주행을 하다가 배출가스 후처리시스템(DPF/LNT)을 작동시키는 조건에서 발생하는 것으로 조사됐다.
이는 지난 8월 18일 BMW 측이 기자간담회를 통해 발표했던 화재 발생 조건과는 다르다는 게 민관합동조사단의 설명이다. 당시 BMW는 화재 발생 조건으로 EGR 쿨러 누수와 누적 주행거리가 높은 차량, 지속적인 고속주행과 함께 ‘EGR 바이패스 밸브 열림’을 조건으로 꼽았다.
조사단 관계자는 “이번 시험 결과는 BMW측이 현재 진행중인 리콜(EGR 모듈 교체)과 관련해서 주장한 발화 원인 외 다른 원인의 가능성도 있을 수 있다는 것을 의미한다”며 “기존 리콜 외에 또 다른 추가 대량리콜도 필요할 수 있다”고 언급했다.
조사단은 이번 중간조사결과를 바탕으로 화재원인을 신속히 규명해 12월 중 발표할 예정이다. 또 최종 조사결과에 따라 현재 시행중인 리콜조치 외에 추가적인 조치가 필요한 경우 천공이 확인된 흡기다기관 리콜을 포함한 리콜 방법 변경·확대 등의 관련 조치를 국토부에 건의할 방침이다.