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박 대통령 측 관계자는 이날 통화에서 “법원의 결정 하나하나에 일희일비할 상황이 아니다”라며 “변호인단과 잘 상의해서 차분하고 담담하게 특검팀의 수사 및 헌법재판소의 탄핵심판에 대응할 것”이라고 밝혔다. 이 관계자에 따르면 박 대통령은 이날 오전 관련 소식을 접했으나 별다른 반응 없이 담담한 모습을 유지했다고 한다. 일부 참모는 전날 밤을 새우거나 새벽 일찍 출근해 언론동향을 챙겨봤다.
그동안 박 대통령 측은 영장 발부 여부를 놓고 촉각을 곤두세워왔다. 이 부회장의 뇌물공여 혐의는 특검팀이 입증에 전력을 쏟고 있는 박 대통령의 뇌물죄 혐의와 직결돼 있다는 점에서다. 일각에선 특검팀의 여론전이 힘을 잃을 수밖에 없게 된 만큼 향후 법리 다툼에 몰두할 기반이 마련됐다는 평가도 나온다. 실제 법원이 이 부회장 구속영장을 기각하면서 핵심 혐의인 뇌물죄에 대해 사실상 ‘성립 요건을 갖추지 않았다’는 뜻을 시사했기 때문이다. 한 참모는 “특검팀이 냉정함을 찾을 계기가 됐다”고 했다.
하지만 삼성 측 변호인단이 이 부회장의 혐의와 관련해 대가성과 부정 청탁은 없었다는 점을 강조하면서 사실상 박 대통령과 최 씨의 강요ㆍ공갈 피해자라는 논리를 폈던 만큼 박 대통령으로선 이를 소명해야 하는 부담도 떠안게 됐다. 여권의 한 관계자는 “박 대통령 측이 마냥 한숨을 돌릴 수 있는 상황은 아닌 것 같다”며 “삼성 측의 ‘이재용=피해자’라는 논리를 돌파해야 하는 숙제도 안게 된 것”이라고 봤다.