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16일 정치권에 따르면 정의당과 민주평화당의 공동교섭단체 구성은 무산됐다. 평화당 내 일부 의원이 반대의 뜻을 굽히지 않고 있어서다. 또 현재(6석)에 비해 3배에 달하는 의석을 차지할 가능성이 있는 선거제 개혁안을 패스트트랙에 올리는 방안도 추진했지만 이마저도 좌절된 것으로 보인다. 패스트트랙에 올릴 합의안을 내놔야 하는 더불어민주당과 바른미래당은 이에 대한 협상조차 하지 않고 있다.
정치권에서는 정의당의 차기 총선 전략으로 20대 총선 때와 같은 독자생존 노선과 19대 총선 때의 민주당과의 선거연대를 구성하는 두 가지 방안이 거론된다.
정의당이 지금의 선거제 하에서 최대한 많은 의석을 확보할 수 있는 방안은 선거연대다. 당시 정의당의 전신인 통합진보당은 민주통합당(더불어민주당의 전신)과 극적으로 연대를 이뤄 지역구 16곳에서는 통합진보당후보가 단일후보로 출마할 수 있었고 원내교섭단체 구성에는 실패했지만 역대 최고인 13석(지역구 7석·비례대표 6석)을 확보한 경험이 있다.
배종찬 인사이트 케이 연구소장은 “민주당과 정의당은 내년 총선에서 단일화할 가능성이 매우 높다”고 전망했다. 그는 지난 창원성산 보궐선거를 예로 들어 “단일화한 정의당 후보가 504표차라는 간발의 차이로 한국당을 이겼는데 단일화 안 하면 진다는 얘기”라고 설명했다.
아울러 “민주당 입장에서는 정의당까지 포함한 범진보 의석 수가 150석이 넘지 못하면 실질적인 여소야대 형국이 돼 문재인 정부의 레임덕이 발생할 수 있기 때문에 민주당과 정의당의 선거연대가 절실하다”고 진단했다.
반면 민주당과의 선거연대가 자칫 정의당에게 불리할 수 있다는 지적도 나온다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “민주당과 문재인 대통령의 지지율은 내년까지 경제정책 실패 등으로 떨어질 가능성이 커 민주당과의 연대로 볼 실익이 없다”고 봤다. 그러면서 “정의당은 진보정당으로서의 국민적 상식에 맞는 이념적 색깔을 드러내야 국민의 지지를 얻을 수 있다”면서 “야당으로서의 야성을 드러내야 할 때”라고 진단했다.
한편 정의당은 다음주 중 평화당과의 원내교섭단체 구성 무산에 대한 입장과 향후 전략을 발표할 계획이다.