윤리특위 여당 간사인 염동열 의원은 24일 이데일리와 통화에서 “내일(25일) 중으로 야당 간사와 만나 이석기 제명안을 논의할 것”이라면서 “야당이 협조하지 않으면 2월 임시국회에서 여당 단독으로 처리할 것”이라고 밝혔다.
최경환 원내대표 등 당 지도부가 연일 이석기 제명안 처리를 강조한데 이어 해당 상임위 간사까지 나서 단독처리 가능성을 시사한 것이다.
염 의원의 발언은 안건조정위에서 풀리는 징계안을 여당 과반수 찬성으로 윤리자문심사위로 넘기겠다는 의미다. 2월 임시국회 중에 통상 한달 가량 걸리는 윤리자문심사위 심사가 시작되면, 일정상 4월 임시국회에서 윤리특위 징계소위 등을 거쳐 처리할 수 있다. 윤리특위는 새누리당 8명과 민주당 7명 등 총 15명으로 구성돼있다.
새누리당의 이같은 방침은 6·4 지방선거 전 공안이슈를 더 확대해 정국 주도권을 쥐겠다는 의도로 풀이된다. 통합진보당과 같은 ‘종북세력’으로 묶일까 고민에 빠진 민주당에 처리를 압박하면서다.
민주당 입장에서는 여당의 뜻에 따르자니 종북 프레임에 묶여 선거판세가 불리해질 수 있고, 제명안 처리를 반대하자니 종북세력으로 몰릴 수 있다는 점에서 고심을 거듭하는 것으로 보인다. 다만 민주당은 이석기 의원에 대한 확정판결 때까지 연기를 요구할 가능성도 없진 않다.