"조명래, KEI원장 근무하면서 부동산 전문가로 수천만원 벌어"

16일 국회에서 열린 환경노동위원회의 국정감사에서 김학용 위원장이 발언을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 이승현 기자] 조명래 환경부장관 후보자가 정부출연연구기관인 한국환경정책·평가연구원(KEI)장으로 재직하면서 연구원의 업무와 연관성이 떨어지는 부동산정책 전문가로 대외활동을 해 수천만원의 수당을 챙겨온 것으로 드러났다. 위장전입과 다운계약서, 세금탈루 의혹에 이어 새로운 도덕성 문제가 나온 것이다.

19일 국회 환경노동위원회 김학용 위원장(자유한국당)이 KEI로부터 제출받은 ‘조명래 후보자의 원장 재직시 외부단체 또는 기관으로부터 수당을 지급받은 대외활동 내역’을 분석한 결과, 지난 해 11월 7일 원장으로 취임한 이후 올해 10월 16일 사퇴할 때까지 약 1년간 조 후보자는 총 107건의 대외활동을 했고, 이중 본인의 휴가 또는 주말ㆍ공휴일에 활동하거나, 수당을 지급받지 않은 활동을 제외하고, 총 86건의 대외활동으로 2458만 1000원의 수입을 올렸다.

문제는 KEI 원장 신분으로 연구원의 업무와 직접적인 관련성이 떨어지는 부동산정책 전문가로서 활동해 왔다는 점이다.

이 자료에 따르면 조 후보자가 원장으로 취임한 직후인 지난해 11월 9일 ‘서울시 정비사업 아카데미 e-러닝 강의’를 촬영하고 수당으로 70만원을 수령하는가 하면, 올 3월 12일에는 문화체육관광부 정책브리핑 코너에 ‘재건축 안전진단 정상화’를 주제로 기고하고 30만을 받는 등 환경정책평가연구원장 업무와 무관한 대외활동이 86건 중 77%인 66건(미확인 4건)에 달하는 것으로 나타났다.

특히, 같은 기간동안 조 후보자가 언론과 한 인터뷰 및 기고활동의 상당수가 부동산정책과 관련된 내용이었다. 지난해 11월 29일 KBS 제1라디오 경제투데이와의 인터뷰 주제는 ‘정부 부동산 및 주거복지’에 대한 것이었고, 올 3월 22일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼와의 인터뷰에서는 ‘토지공개념’이었다. 또 3월 7일 매일경제 이슈토론에 기고한 주제는 ‘아파트 후분양제 찬반토론’이었다.

게다가 조 후보자는 KEI 원장 대신 단국대 도시계획부동산학부 교수로 신분을 소개하고 활동한 것으로 나타났다. 청와대는 국회에 인사청문을 요청하면서 조 후보자를 ‘한국환경정책ㆍ평가연구원장으로 근무하면서 정책전문성 뿐만 아니라 리더십과 조직관리 능력을 갖춘 자’로 지명 배경을 설명한 바 있다.

또 조 후보자는 대외활동을 하면서 이를 연구원에 사전 보고하지 않고 사후 보고해 온 것으로 알려졌다. 정부출연연구기관 임직원이 대외활동을 하기 위해선 사전 보고하는 게 원칙이다.

김학용 위원장은 “조명래 후보자는 부동산학부 교수 출신으로 부동산과 환경분야를 넘나들더니 환경정책ㆍ평가연구원장 1년 만에 환경정책 전문가로 둔갑한 카멜레온 같은 분”이라며 “정부출연연구기관의 기관장으로서 정치적 중립의무는 물론, 환경정책ㆍ평가연구원장으로서의 임무도 망각한 전형적인 폴리페서”라고 지적했다. 이어 “자신의 정치적 입신양면만을 쫓은 자에게 대한민국의 환경정책을 맡겨야 할 정도로 이 나라에는 환경전문가가 없는 것인지 문 대통령에게 되묻고 싶은 심정”이라고 비판했다.

조명래 환경부 장관 후보자 (사진=연합뉴스)