미국·EU, 중국 '제로코로나' 대응 비판…수정 가능성은

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 코로나19 확산으로 경제도시 상하이의 봉쇄기간이 길어지면서 중국의 제로(0) 코로나 정책이 도마 위에 오르고 있다. 미국 정부는 부모와 아이가 분리될 위험이 있다며 상하이 총영사관의 비필수 인력을 철수시켰고, 중국 주재 유럽연합(EU) 상공회의소는 유럽 기업들의 어려움을 호소하며 방역정책 완화를 촉구하는 서한을 중국 정부에 보냈다.

지난 10일 봉쇄된 상하이의 한 거리에서 주민들이 코로나19 검사를 받고 있다. (사진=AFP)

11일(현지시간) 미 국무부는 코로나19 확산과 중국 정부의 관련 대응을 들어 상하이 총영사관에서 비필수 인력 및 가족들에 대해 철수 명령을 내렸다고 밝혔다. 국무부는 지난 8일 이들에 대해 자진출국을 허용하고 중국 여행경보 3단계(여행재고)를 발령한 바 있다.

국무부는 당시 “현지 법률의 자의적인 시행(arbitrary enforcement of lacal laws) 및 코로나19 관련 제약”들을 언급하며 여행을 재고하라고 촉구했다. 부모와 아이가 분리될 위험이 포함된 코로나19 관련 규제들로 홍콩과 지린성, 상하이로 여행을 가서는 안된다는 설명이다. 국무부는 “모든 여행객은 도착한 뒤 정부가 지정한 장소에 최소 14일간 격리돼야 할 준비를 해야 하며, 격리 도중에는 코로나19 검사를 매일 받고 밖으로 나가지 못할 것”이라고도 경고했다.

로이터통신에 따르면 중국 주재 EU 상공회의소는 지난 8일자로 중국 국무원과 후춘화 부총리에 서한을 보내 “현재 중국에서 코로나19 발병을 통제하고자 취하는 방책들은 중국에서 공급망을 따라 생산과 물류에서부터 심각한 교란을 초래하고 있다”면서 “대규모 검사와 격리라는 낡은 수단으로는 오미크론 변이에 따른 도전들을 극복할 수 없다”고 지적했다.

지난주 중국 주재 독일 상공회의소가 실시한 긴급 설문에서 독일 회사 물류의 51%, 독일 회사 공급망의 46%가 현재 중국의 코로나19 상황에 완전히 붕괴했거나 심각하게 영향을 받은 것으로 조사됐다.

EU 상공회의소는 무증상과 경증 감염자에게는 재택 격리를 허용하고, 중국인들에게 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 접종할 수 있도록 코로나19 정책을 수정할 것을 건의했다. 중국 국무원은 이와 관련된 논평에 답변하지 않았다.

미국이 중국의 지나친 방역 정책을 공개적으로 비판하고, 유럽 기업들마저 어려움을 토로하는 가운데 중국 현지 주민들 사이에서 각종 유언비어가 떠도는 등 불안감은 커지고 있다.

상하이의 한 코로나19 감염자 격리 시설. (사진=AFP)

그러나 중국 정부가 2020년초 코로나19 팬데믹(전염병 대유행)이 시작된 이후부터 고수해 온 제로 코로나 정책을 완전히 포기하기는 어려워 보인다. 중국 정부는 최근 코로나19를 차단할 수 없다면 확진자가 발생한 후 강력한 방역 통제로 감염자를 ‘0’ 상태로 돌려놓는다는 의미의 ‘다이내믹 제로코로나(動態淸零·둥타이칭링)’을 실시하고 있다.

중국 지도부는 제로 코로나에 대한 의지가 강한 것으로 알려졌다. 최근 중국의 고위급 인사를 접촉했다는 한 베이징 소식통은 “중국 지도부는 ‘제로 코로나’가 중국의 현실에 가장 잘 맞다고 보고 있다”며 “중국 지도부 사이에서 방역을 완화해야 한다는 의견이 있더라도 그 결과에 대한 책임을 져야 한다는 부담이 커 보인다”고 말했다.

중국공산당 기관지 인민일보는 전날 ‘제로 코로나가 상하이 방역의 최선책’이라는 제목의 논평에서 “제로 코로나 정책만이 복잡한 현재 상황에서 유일한 해결책”이라고 강조했다. 환구시보도 ‘코로나19 상황이 복잡할수록 전면적이고 정확한 제로 코로나를 고수해야 한다’라는 제목의 논평에서 “일부 사람들은 오미크론을 독감처럼 치부하지만, 이는 대중을 현혹하고 오도하는 지나치게 단순한 생각”이라며 “서구의 ‘위드 코로나’ 정책은 면역 능력이 떨어지는 약자를 대량으로 도태시키는 잔혹한 사회 다윈주의”라고 지적했다.