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회의장을 수성하려는 자유한국당과 진입하려는 더불어민주·정의당, 국회 경위·방호원 간 한바탕 육탄전이 지나간 26일 오전, 바른미래당은 통상 금요일 개최했던 최고위원회의를 열지 않았다.
대신 국회 정론관에서 당 원외위원장들의 지도부 총사퇴 성명서가 발표됐다. 현역의원을 제외한 81명의 지역위원장 중 49명은 이 자리에서 손 대표와 김 원내대표를 향해 “위선과 독재로 당의 분열과 해체에 앞장서고 있다”며 “분노와 참담함을 금할 길이 없다. 총 사퇴하라”고 촉구했다.
전날 국회에서 농성하던 바른정당계 의원들도 “지도부 사퇴 목소리가 힘을 얻고 커지는 과정”이라며 “미리 재단하긴 어렵지만 궁극적으로 사퇴 가능성이 충분히 열려있다”고 강조했다.
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결과적으로 지금과 같은 패스트트랙에 직간접적으로 반대하는 의원은 바른정당계 의원 8명에 더해 이태규·김삼화·이동섭·신용현·권은희·김중로·김수민 등 국민의당계 의원 7명이 추가돼 15명(바른미래당 총 재적의원 24명)으로 늘었다. 지난 24일 의총 결과인 12(패스트트랙 찬성)대 11(반대)이 사실상 뒤집어진 것. 당 내홍은 악화일로로 치달았다.
정치권에서는 ‘난장판 국회’와 바른미래당 ‘분열’의 시발점으로 손학규 대표의 ‘단식’을 꼽는다. 당시 손 대표는 지난해 12월 ‘더불어민주당과 한국당이 바른미래당의 연동형 비례제 주장을 무시하고 2019년도 예산안 합의를 맺었다’며 열흘간의 단식을 시작했다. 당시 당내에서도 ‘무리한, 과도한 단식’이라는 평가가 많았지만 손 대표는 굽히지 않았다. 결국 여야 5당의 “연동형 비례대표제 도입을 위한 구체적인 방안을 적극 검토한다”는 합의문을 이끌어냈다.
손 대표는 24일 오전 최고위원회의를 끝으로 국회에서 모습을 감췄다. 손 대표 정치인생의 마지막 꿈이라 일컫던 연동형 비례대표제가 성사될지, 정치인생이 끝날지는 정치개혁·사법개혁특위의 패스트트랙 지정 여부에 달렸다.