'제보조작' 檢수사 종착지 코 앞…'윗선' 개입 규명 미완에 그치나

문재인 대통령 아들 준용씨 취업 특혜 의혹 ‘제보 조작’ 사건 관련 참고인 신분으로 소환 조사를 받은 이용주 국민의당 의원이 27일 오전 서울남부지검 청사를 나서고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 유현욱 기자] 문재인 대통령 아들 준용씨 취업 특혜 의혹 ‘제보 조작’ 사건 관련 검찰 수사가 막바지에 접어들었다. 지난 대선 기간 국민의당 공명선거추진단(추진단) 단장이었던 이용주 의원을 참고인 신분으로 불러 조사한 검찰은 이 의원을 포함해 관련자들의 사법처리 여부와 수위를 놓고 막판 고심 중이다.

사건을 수사 중인 서울남부지검 공안부(부장 강정석)는 27일 전날 이 의원을 소환해 조사한 내용과 추진단 수석부단장 김성호 전 의원, 부단장 김인원 변호사의 진술 내용을 대조·분석하고 있다.

전날 오후 3시 50분쯤 검찰에 출석한 이 의원은 “국민을 결코 속이려 하지 않았다. 조작 사실을 전혀 알지 못했다”며 제보 조작 관여 및 ‘부실 검증’ 의혹을 일축했다. 8시간에 걸친 조사를 마친 이 의원은 이날 오전 0시 10분쯤 검찰 청사를 나서면서 “오해가 있었던 여러 부분은 다 소명이 된 것 같다. 검찰에서 현명하게 판단할 것으로 본다”고 밝혔다.

검찰 관계자는 “제보 내용이 추진단에 들어올 때부터 발표할 때까지 (이 의원이) 어떤 역할을 했는지 확인했다”며 “제보 조작 부분에서 물어볼 부분은 거의 다 물어봤다”고 말했다.

추진단 보고 체계의 ‘정점’에 있던 이 의원은 사건 ‘핵심 인물’인 이준서(40·구속) 전 최고위원에게 조작된 제보를 직접 건네받아 이를 검증하고 발표하는 과정에 결정적 역할을 한 것으로 알려졌다.

이 의원은 그러나 “제보 조작 사실을 사전에 알지 못했고 조작된 내용을 발표하는 데도 관여하지 않았다”며 개입 사실을 강하게 부인한 것으로 전해졌다. 앞서 김 전 의원과 김 변호사도 제보 검증과 발표 과정에 이 의원은 관여하지 않았다는 취지로 검찰에 진술했다.

검찰은 이들 세 명의 진술 내용과 그동안 확보한 증거 자료 등을 면밀히 검토한 뒤 이르면 28일 이 의원의 기소 여부 등 사법처리와 수위를 결정할 방침이다.

‘제보 조작’ 사건 관련, 현재까지 조작 당사자인 이유미(39)씨가 구속 기소됐고 제보가 조작된 사실을 알고서도 공개에 직접 관여한 혐의로 이 전 최고위원이 구속돼 기소를 앞두고 있다.

한편 지난달 26일 조작 당사자인 이씨를 긴급체포하면서 본격적으로 시작된 한 달여간 검찰 수사는 이 의원 소환 조사를 끝으로 대단원의 막을 내릴 것으로 보인다. 이에 따라 박지원 전 대표와 안철수 전 대선 후보 등 ‘윗선’의 개입 여부에 대한 진실 규명은 미완(未完)에 그치는 게 아니냐는 지적도 나온다.