문정인의 해명.."주한미군 철수 주장한 적 없다"

사진=연합뉴스

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 문정인(사진) 대통령외교안보특보는 3일(현지시간) 야권의 경질요구까지 부르며 논란을 일으킨 자신의 ‘주한미군 철수 시사’ 발언과 관련, “(한반도) 평화협정 이후에도 동북아의 전략적 안정과 우리의 국내적 정치적 안정을 위해 주한미군의 지속적 주둔이 바람직하다고 생각한다”며 해명에 나섰다.

미국을 방문 중인 문 특보는 이날 뉴욕 맨해튼에서 민주평화통일자문회의(민주평통) 뉴욕협의회 주최로 열린 간담회 직후 뉴욕특파원들과 만나 “(나는) 주한미군 철수를 얘기한 적이 없다”고 부인하면서 이처럼 밝혔다. 그러면서 그는 “저는 (주한미군 주둔을) 찬성하는 사람”이라고 강조하며 “한반도 평화조약(협정)이 체결되고 북한이 비핵화를 하고 북한과 미국이 국교 정상화를 하면 자연히 주한미군을 계속 주둔하느냐 마느냐에 대해 논의가 이뤄지게 될 것이고 한국 보수 진영에서 그런 논의를 상당히 비판적으로 볼 텐데, 이런 것에 대해 미리 준비할 필요가 있다는 의미에서 이야기한 것”이라고 거듭 설명했다.

앞서 문 특보는 지난달 30일 미국의 외교전문지 ‘포린어페어즈’에 기고한 ‘한반도의 진정한 평화의 길, 문재인-김정은 회담의 진전과 약속’이라는 글에서 “만약 평화협정이 체결되면 주한미군은 어떻게 될 것인가”라고 물은 뒤 “이것이 채택된 뒤에는 한국에서 주한 미군의 지속적인 주둔을 정당화하기 어려울 것”이라고 밝혔다. 문 특보의 이러한 발언은 평화협정 체결 이후 주한미군 철수를 시사한 것으로 해석되면서 적잖은 논란이 빚어졌다.

특히 보수 야권이 문 특보의 경질을 요구하는 등 파문으로 확산하는 듯하자 문재인 대통령까지 나서 “주한미군은 한·미 동맹의 문제”라며 “평화협정 체결과는 아무 상관이 없는 것”이라고 적극 해명했고, 임종석 대통령비서실장은 문 특보에게 전화를 걸어 문 대통령의 말을 전달하며 “대통령의 입장과 혼선이 빚어지지 않도록 해달라”고 경고했었다.