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2000년대 들어 남장여자를 소재로 한 영화나 드라마가 인기를 끌었다. ‘왕의 남자’, ‘커피프린스’ 등의 작품들이 대표적이다. 기존의 전형적인 성의 역할을 뒤바꾸면서도 사람들이 좋아하는 요소들을 적재적소에 투입해 인기를 모았다. 이 같은 콘텐츠의 유행은 시대에 따라 또 바뀌기 마련이다. 우리 만화·영화·드라마는 최근 더 신선하고 차별적인 소재를 통해 발전·진화를 꾀하고 있다. 네이버웹툰 ‘녹두전’은 이 같은 측면에서 볼때 새로운 시도들이 많이 가미된 수작이다. 남장여자가 아닌 ‘여장남자’, 현대물이 아닌 ‘조선시대 로맨틱 코미디’를 표방하며 차별화를 꾀했다.
배경은 선조~광해군 시대다. 기본적으로 암울할 수밖에 없는 시대적 배경이다. 하지만 ‘녹두전’의 흐름은 너무나 경쾌하다. 배경과 주인공들의 행동이 상반될 정도로 대조를 이룬다. 이런 간극이 캐릭터들의 입체성을 도드라지게 만든다. 배경에 함몰되지 않고 캐릭터의 힘으로 내용을 이끄는 모습이다. 초반부엔 좀 가볍게 유머러스하게 시작하지만 중후반부로 가면 스토리가 점점 빠르게 진행되면서 독자들의 몰입도를 높인다. 독자들은 두 주인공인 녹두와 동주의 케미(화학적 결합)에 매력을 느낀다.
‘녹두전’은 그간 탄탄한 팬층을 기반으로 평점 10점 만점을 기록한 작품이다. ‘한줌 물망초’, ‘미호이야기’ 등에서 개성 있으면서 따뜻한 작화로 많은 여성들의 호응을 얻었던 혜진양 작가의 세번째 작품이다. 지난 9월30일부터 KBS에서 드라마화도 됐다. 동명의 드라마는 녹두에 배우 장동윤씨, 동주에 김소현씨가 캐스팅돼 뛰어난 연기 호흡을 보여주고 있다.