오바마 "폭력시위, 반드시 처벌"…州방위군도 3배 증원

[이데일리 김태현 기자] 미국 퍼거슨시 소요 사태가 미 전역으로 퍼져나가고 있는 가운데 정부가 강경 대응에 나서겠다고 밝혀 갈등은 더욱 심화될 조짐이다.

버락 오바마 대통령은 25일(현지시간) 퍼거슨시 소요 사태와 관련해 “주택과 차량을 불태우고, 타인의 재산 등을 훼손하는 파괴적인 행위에는 그 어떤 이유로도 용납될 수 없다”며“폭동에 책임이 있는 사람은 반드시 법적으로 처벌하겠다”고 밝혔다.

오바마 대통령은 이어 “이번 판결로 인한 시민들의 좌절감은 이해하지만, 보다 생산적인 방식으로 좌절감을 표현하는 방법도 있다”며 평화적 시위를 해달라고 거듭 당부했다.

전날 미주리주(州) 세인트루이스카운티 대배심이 백인 경관 대런 윌슨에게 불기소 결정을 내렸다는 소식에 성난 시위대는 경찰차를 불태우고 상점을 약탈했다. 세인트루이스카운티 경찰 당국은 전날 밤 시내에서 150여발의 총성도 들렸다고 밝혔다. 세인트루이스카운티 경찰 당국은 전날 소요 사태로 퍼거슨시 상점 20여채가 불탔으며 60명이 넘는 사람이 체포됐다고 밝혔다. 경찰들은 고무탄과 최루탄으로 대응했다.

상황이 이렇게 되자 제이 닉슨 미주리 주지사도 주방위군을 700명에서 2200명으로 추가 배치하고 강경 대응에 나서겠다고 밝혔다. 닉슨은 ”몇몇 경관들은 치명상을 입었다”며 “시위대가 퍼거슨시에서 벌인 일은 용납할 수 없는 일”이라고 밝혔다.

대배심은 지난 8월 흑인 청년 마이클 브라운을 총으로 사살한 윌슨을 ‘기소할 만한 충분한 근거를 찾지 못했다’며 불기소 결정을 내렸다. 이날 온라인에서는 브라운의 대부인 루이스 헤드는 퍼거슨시 경찰서를 향해 “경찰서를 불태워 버리자”고 외치는 동영상이 크게 화자되면서 시위대를 자극했다.

유족 측 대변인는 “(헤드의 발언은) 절망적이고 자포자기적인 심정에서 나온 것”이라면서도 “(발언이) 적절히 못했다”고 인정했다.

한편, 윌슨은 이날 ABC와의 인터뷰에서 “총을 쏘지 않을 수 없었다”며 “총을 쏘지 않는다면 그에게 살해 당할 것 같았다”고 밝혔다. 그는 여느 근무 때와 다르지 않았다고 밝혔다.

윌슨의 처분에 대한 주사위는 이제 미 법무부에 넘어갔다. 미 법무부는 윌슨이 연방 시민권법에 위배되는지를 검토 중이다. 그러나 법률전문가들은 “연방법은 경찰들에게 시민권 위반 여부를 적용하는데 까다로운 기준을 제시하고 있다”며 “미 법무부 판결로 윌슨에 대한 법적 처분이 뒤바뀌긴 어려울 것”이라고 내다봤다.