내달부터 경제 빗장 푸는 美…"너무 일러" 일각서 우려

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 24일(현지시간) 백악관에서 열린 코로나19 태스크포스(TF) 브리핑에 참석에서 발언하고 있다. (사진=EPA/연합뉴스 제공)

[이데일리 김정남 기자] 코로나 19 최대 발병지로 떠오른 미국이 서서히 경제 빗장을 풀고 있다. 올해 큰 폭의 마이너스(-) 성장이 우려되는 만큼 경제 회복을 앞당기겠다는 의도로 읽힌다. 다만 일각에서는 경제의 조기 재가동이 코로나19 재확산으로 번질 수 있다는 우려도 있다.

므누신 “내달부터 경제 열겠다”

스티븐 므누신 미국 재무장관은 26일(현지시간) 폭스뉴스와 인터뷰에서 “(다음달부터인) 오는 5~6월 경제를 다시 열기 시작할 것”이라며 “7~9월께 미국 경제가 다시 회복하는 모습(really bounce back)을 보게 될 것”이라고 말했다. 코로나19 이후 닫은 경제 활동을 서서히 재개하겠다는 것이다.

므누신 장관은 “미국은 전례가 없는 규모인 수조달러의 재정을 투입하면서 나라 경제의 일부를 다시 열기 위해 노력하고 있다”며 “(재정 투입은) 중요한 효과를 볼 것”이라고 했다. 미국 하원은 최근 4840억달러(약 598조원)의 코로나19 부양책을 처리했다. 코로나19의 본격 확산 이후 네 번째 부양책이다. 그는 천문학적인 재정 지원 이후 뒤따를 부채 문제에 대해서는 “시간이 지나 들여다볼 것”이라면서도 “지금은 전쟁을 치르고 있으며 미국 기업과 근로자를 보호해야 하기 위해 무엇이든 할 것”이라고 했다.

므누신 장관의 이같은 의지는 경제 충격파가 예상보다 클 것으로 점쳐지기 때문이다. 국제통화기금(IMF)은 올해 미국의 성장률 전망치를 이번달 -5.9%로 제시했다. 불과 석 달 전인 올해 1월(2.1%)과 비교해 -8.0%포인트 하향한 수치다. IMF 외에 다른 기관들도 마이너스(-) 성장을 점치고 있다.

미국 내에서도 가장 피해가 큰 뉴욕주 역시 경제 재개 카드를 만지작 거리고 있다. 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 이날 코로나19 기자회견을 통해 “다음달 15일 이후 경제를 열 수 있을 것”이라며 “단계적으로 할 것”이라고 했다고 뉴욕타임스(NYT) 등은 전했다. 쿠오모 주지사에 따르면 이날 뉴욕주의 코로나19 사망자는 367명으로 나타났다. 하루 400명을 하회한 건 이번달 이후 처음이다.

그는 “(경제 재개 1단계로) 건설업과 제조업 중 코로나19 확산 위험성이 낮은 활동부터 시작할 수 있을 것”이라고 했다. 1단계에 이은 2단계의 경우 △해당 서비스가 필수적인지 △사업 재개가 얼마나 중요한지 △활동 재개시 얼마나 위험한지 등을 판단해 결정할 것이라고 전했다. 이어 그 여파를 2주간 점검한 후 다음 단계로 나아갈지 여부를 결정할 것이라는 게 그의 말이다. 쿠오모 주지사는 “최악을 통과하고 있다는 것은 의심의 여지가 없다”고 했다.

뉴욕주 외에 조지아주와 오클라호마주는 24일부터 미용실, 이발소, 체육관 등 일부 업종의 영업을 허용했다. 텍사스주는 이때부터 고객이 소매점 앞에서 물건을 가져가는 식으로 문을 여는 건 허락했다.

일각서 “즉흥적 경제실험” 지적

하지만 당초 예상보다 일찍 경제를 재가동하면 코로나19 재확산으로 이어질 수 있다는 우려 역시 만만치 않다. 워싱턴포스트(WP)는 감염병 전문가들을 인용해 “각각의 주가 수천명의 목숨이 불확실한 와중에 즉흥적인 경제 실험에 나서야 한다”고 지적했다. 전염병 전문가인 제프리 섀먼 컬럼비아대 교수는 “(경제 재개는) 감염이 늘 것이냐 아니냐의 문제가 아니다”며 “얼마나 늘 것이냐의 문제”라고 했다. 그는 “불행하게도 셈법은 간단하다”고도 했다.

현재 코로나19 사망자가 공식 통계보다 거의 60% 더 많을 수 있다는 주장마저 나왔다. 파이낸셜타임스는 코로나19 직격탄을 맞은 14개국을 자체 분석한 결과, 이들 국가에서 사망자는 평상시보다 12만2000명 더 많이 발생했다고 보도했다. 공개된 통계(7만7000명)보다 4만5000명가량 더 많다.

이같은 14대국의 격차를 전세계에 적용할 경우 코로나19로 인한 실제 사망자 수는 공식 통계인 20만1000명보다 많은 31만8000명에 이를 것이라고 파이낸셜타임스는 추정했다.

낸시 펠로시 미국 하원 의장이 코로나19 대응을 위해 긴급 편성된 4840억달러 규모의 추가 예산 법안에 대해 하원 승인 후 열린 서명식에 참여하고 있다. (사진=EPA/연합뉴스 제공)