사과?송구? 靑, 인사청문회 관련 입장 표명..공은 다시 국회로

임종석 대통령 비서실장이 26일 청와대 대브리핑실에서 문재인 대통령의 인사원칙 위배 논란과 관련, “인사가 국민 눈높이에 미치지 못한다는 점에 대해서 국민 여러분에게 죄송하다는 말씀을 드린다”면서 “국회 청문위원들께도 송구한 마음과 함께 넓은 이해를 구한다”고 입장을 밝히고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 김영환 기자] 청와대가 26일 이낙연 국무총리 후보자 및 김상조 공정거래위원장 등 인사청문회 대상자들이 연이어 위장전입 논란에 휩싸인 데 대해 입장을 표명하면서 정면 돌파에 나섰다. 야권에서 문재인 대통령의 직접 사과를 요구하고 나서면서 이에 대한 진화 차원으로 임종석 대통령 비서실장이 마이크를 잡았다.

임 실장은 이날 춘추관 브리핑룸에서 국민에 대한 ‘사과’와 함께 국회 청문위원들에 ‘송구’ 및 ‘이해’를 구하면서 자세를 낮췄다. 임 실장은 “저희가 내놓는 인사가 국민 눈높이에 미치지 못한다는 점에 대해서는 국민 여러분께 죄송하다는 말씀을 드린다”면서 “국회 청문위원들께도 송구한 마음과 함께 넓은 이해를 구한다”고 했다. 사과 대상에 대한 해석의 여지를 남긴 셈이다.

앞서 야권은 문 대통령이 후보 시절 내세웠던 ‘5대 비리자, 고위공직자 배제’ 원칙을 문제 삼으며 문 대통령의 직접 해명을 요구했다. 경대수 자유한국당 의원은 “이 부분을 묵과하고 넘어간다면 향후 청문회에서 어떻게 할지 고민스럽다”며 “대통령이 진솔하게 국민에 말씀주시면 그것을 가지고 판단하겠다”고 말했다.

청와대 고위 관계자는 이에 대해 “취지를 지키기 위해 최대한 노력하고 있다. 야당 청문위원들의 넓은 이해를 구한다”며 “‘캠페인 과정의 내용이 변한 것 아니냐’는 야당 청문위원 지적에 대해 양해를 부탁드린다는 말씀”이라고 풀이했다. 문 대통령 또한 임 실장의 이 같은 기조의 발표를 사전 보고 받은 것으로 알려졌다.

청와대 또 다른 관계자는 “(사과 혹은 유감, 양해 표현이) 대통령의 말씀이라고 할 수 없다”라며 “사과인지 아닌지는 대통령이 판단할 문제이지, 실장이 대신 사과할 수 있겠나”라는 말로 이날 임 실장의 브리핑을 해석했다. 인사청문회에서 인사 검증이 더뎌지는 데 대해 “이해해달라”는 당부를 한 것으로 여겨진다.

문 대통령이 후보 시절 내세웠던 원칙에 대해서도 변화의 기조가 감지된다. 내각 구성 초기부터 인사청문회 대상들이 줄지어 위장전입 건이 떠오르면서 더이상 이를 강행하기에 현실적인 어려움이 따를 수밖에 없다는 판단으로 보인다. 문재인 정부는 강경화 외교부장관 후보자에 대해 위장전입을 먼저 실토하면서 정면 돌파를 노렸지만 이낙연 후보자와 김상조 후보자가 연거푸 같은 문제에 처하자 청와대 인사 검증 기조를 다소 후퇴시키려는 선택이다.

청와대 고위 관계자는 “5대 기준을 과연 어떻게 적용할 거냐에 대해서 언론인과 국민 여러분께 인사를 준비하면서 설명드릴 기회가 있었을텐데 인수위 없이 필요한 과정을 진행하면서 설명 기회가 없었다”며 “내부 기준이 일정하게 기계적일 수는 없다”고 했다. 이어 임 실장의 ‘관련 사실에 대해 심각성, 의도성, 반복성, 그리고 시점에 대해서 종합적으로 검토하지 않을 수가 없다’는 발언에 대해 “5대 기준을 수정한 것”이라고 봤다.

청와대가 국회발 야권의 요구에 대해 답장을 보내면서 공은 다시 국회로 넘어오게 됐다. 청와대 입장 표명의 의미를 해석하고 청문보고서를 채택하게 될지 다시 청와대와 날을 세울지 야권의 선택에 귀추가 주목된다.